百日咳这个难缠的疾病可以只靠药物来治疗和预防吗?注射疫苗是最直接有效的预防方法，不过却有其注射有效期，唯一可行之道，还是成人注射成人型百日咳疫苗，才能降低对婴幼儿的伤害。
许多人以为自从预防接种普及后，百日咳已经是个即将消失再也看不到的疾病了，但事实不然。小孩子自两个月大开始注射的所谓三合一预防针，就包含了百日咳、白喉和破伤风三种病原体的预防成分。世界各国确实也在普及注射此预防针后，而使这些疾病的发生率明显地减少了。不过事情并没这么容易解决。
1、3个时期的病征表现
黏膜期一般持续1?2周，此时期有打喷嚏、微烧、轻微咳嗽等症状，类似一般感冒，却是传染力最强的阶段。接着进入阵发期，此时期可持续1~2个月，典型的表现是阵发性的剧咳，咳到面红耳赤，有时会有明显的吸气哮声，严重时甚至结膜会因咳得太厉害而出血，也常因咳太久而头痛、脖子酸、呕吐、呼吸不顺畅，通常晩上会咳得较严重，也常影响睡眠。
2、容易与其他疾病相混淆
诊断百日咳主要就是根据出现这类日久又几乎要命的咳嗽，再进一步检査后证实。不过并非所有的患者都会出现典型的咳嗽，有些患者可能因症状较轻微而被忽略了，或被误以为是过敏性气喘、抽烟刺激或其他呼吸道感染等原因所造成。而小于3个月的婴儿不见得出现剧咳，反而常会以暂停呼吸或脸部、嘴唇发紫来表现。过了阵发期之后的恢复期，咳嗽会渐渐改善。整个生病过程前后虽不到一百天，但也可能拖近两个月之久，所以是相当难缠的疾病。
3、仅靠药物治疗无法控制
百日咳的特效药红霉素，可以杀死体内的百日咳菌，但是必须在黏膜期就给药才能缩短病程。问题是在该时期表现出来的症状和一般感冒区别不出来，等到进入阵发期再凭症状怀疑是百日咳时才给此药，虽然能减少细菌再传染给别人的机会，但对该病人本身症状的改善却已经很有限了，更何况最容易散播细菌的时间是在之前的黏膜期。因此若要靠药物治疗来控制百日咳的散播是不太可行的，要用疫苗在没有被感染前让身体就产生抵抗力，根本不让细菌有在体内繁殖的机会，才能避免发病、避免散播。
4、注射疫苗才能有效预防
世界各国都发现，因为疫苗的普及让百日咳病例数大为减少。近年来却发现一个新的趋势，就是百日咳病例数又有逐渐增加的情形，但和过去不同的是，以前发病的病人几乎都是婴幼儿，这几年增加的病人反而多是大孩子或成人。虽然如此，严重感染到需住院或是产生肺炎、痉挛或是脑病变等并发症，甚至死亡的病人，还是以婴幼儿为主，其中还有一半左右是发生在两个月以下还来不及开始接种预防针的婴儿。而研究又发现婴幼儿的感染源有四分之三是家里的其他成员，最多的是母亲，其次是兄姐和父亲。
百日咳疫苗目前有全细胞性疫苗和非细胞性(新型)疫苗。前者副作用较大，注射后容易发烧、注射部位疼痛、躁动。一般所谓的新型百日咳疫苗指的是供婴幼儿使用的制剂，乃是提取百日咳细菌的部分成分所制成，副作用少，产生的免疫力也强。国内现在多采用和白喉、破伤风类毒素合成一针的三合一(白百破)疫苗剂型。
5、成人也应注射疫苗
疫苗注射后抵抗力估计只能维持5?10年，保护不了大孩子和成人，也就断不了婴幼儿的传染源，该怎么办?幸好现在已经有适合于4岁以上大孩子和成人的所谓成人型百日咳疫苗。此疫苗是选用减量的非细胞性百日咳疫苗成分，加上破伤风类毒素以及减鼉的白喉类毒素所制成的三合一疫苗。
美国预防接种委员会已将成人型百日咳疫苗列为11?18岁青少年的常规接种疫苗，也建议19?64岁的成年人，若没有注射过此疫苗或注射时同超过10年，应接种一剂此成人型三合一疫苗。尤其是会接触或有可能接触到小于12个月大婴儿的成人，更应接种成人型三合一疫苗以减少百日咳传染。这包括孩子的父母、65岁以下的祖父母、保姆及医护人员。至于最容易传染婴幼儿的成年女性，建议应该在怀孕前接种一剂成人型百日咳疫苗。如果怀孕前来不及接种，应在产后离开医院前，马上接种一剂。
曾有一个研究发现，咳嗽超过1周的人中有7%?21%可能是百日咳感染者，百日咳其实还在我们身边，只是常常被忽略了。现在有了预防百日咳的新利器，真是应该想想要采取行动保护自己和身边的婴幼儿了。
