最近，在线杂志《公共科学图书馆》上的一篇研究论文显示，和奶粉喂养的婴儿相比，母乳喂养的婴儿会更容易发怒，更少微笑、大笑以及更少咿呀发声，他们发脾气和兴奋之后平静下来的速度更慢，也更难被安抚。与此同时，研究者表示，婴儿易怒、兴奋都是母亲和孩子间“活力交流”的一部分，是正常的表现。相比之下，奶瓶喂养类似“舒适地吃”——这会“制造”出更安静以及表面上更加心满意足的婴儿，但这样的婴儿也许会营养过剩，以及过于快速地增重。
共有1526名婴儿登记参与了这项研究，其中316名有3个月大婴儿的母亲完成了调查问卷。这些母亲需就191项有关行为的题目回答问卷，对自己的婴儿进行评估。这份问卷是被认可的、可评估婴儿性格不同方面的有效方法。在所有婴儿中，137个是纯母乳喂养，88个是纯奶粉喂养，91个是母乳和奶粉混合喂养。结果显示，男婴和女婴的行为没有看出有差异性，但完全母乳喂养、完全奶粉喂养及混合喂养的婴儿之间，得分有差异。研究者总结道：“母乳喂养或混合喂养的婴儿经其母亲评估，总体拥有更富挑战性的性格。”在日常照看孩子的过程中，这样的孩子更难应付。
这项发现也许有助于解释为什么有这么多母亲短时间内会放弃母乳喂养。在英国，健康指导部门建议母亲在孩子出生后的头六个月应该进行纯母乳喂养。但是，根据2005年的一项调查，英国有3/4的母亲在孩子一出生就用母乳喂养，但是孩子4个月后仅有1/3的人仍旧坚持这样做。
婴儿哭闹是正常的信号传递，母乳仍是最佳选择
研究报告的第一作者、来自剑桥医学研究委员会流行病学分会的Ken Ong博士敦促母亲即便面临重重困难也要坚持母乳喂养，如果她们有需要可向外界寻求帮助。“有大量证据表明母乳喂养是婴儿获取营养最健康的方式，我们的发现并没否认这一点。”他说，“与其放弃母乳喂养，父母更应该对正常的婴儿行为有更现实的预期，并且应该得到外界的理解和支持。这些方式可能会促使母亲成功地进行母乳喂养，因为现在很多母亲试图进行母乳喂养但是在坚持了几周后便放弃了。”
研究者指出，相似的行为已在许多鸟类和哺乳动物中被广泛进行研究。“人类常常将婴儿的哭声理解为压力，但是对动物的幼崽而言，这种躁动声是孩子向父母正常发出信号的一个组成部分。”研究者在论文中写道，“孩子表达需要是父母和孩子间一个强有力的信号系统的组成部分。动物学家假定，后代发送出需要食物的信号，于是父母作出回应，给予他们合适的食物。”
科学家们表示，“喂母乳的母亲也许感到喂奶粉的孩子更加满足，证据显示一些母亲认为婴儿哭闹的主要原因是感到饿。放弃母乳喂养的母亲给出的最一致的理由是‘只喂母乳不能满足我的孩子’。但如果母亲能够接收到更多关于母乳喂养的孩子的行为特点的信息，就能对正常的婴儿性格有更好的预期和理解，从而支撑她们应对婴儿个性中令人头疼的方面。”
