1现代社会以前，媳妇基本都落于下风
最初的母系社会，氏族由一个或几个女始祖传下来的后代儿女构成。这样的家庭形式下，只承认女系血统。根据母权制，男人同异族女人生的子女，便只有列在氏族之外，归于女方一族了。所以这时的婆媳概念只存于生理，而不存于伦理，她们的家在不同的部落。直到父权制家庭出现，男人掌握支配权，妻子和子女成为丈夫家庭的成员，婆媳的伦理关系才正式浮出水面。夏启之后，宗法权威融入家庭，所有家庭成员的身份都严格地被宗法制度限定。婆婆的地位开始跃然直上，几千年来不曾跌落。
2现代社会，两个女人争一个男人
到今天，社会变迁带来的现代化冲击着尊母抑妻的伦理风气，但婆媳冲突还没有完全消散。婆婆不再作为传授媳妇单向文化的教育者，当代媳妇在对新事物的信息量上也超越了婆婆的经验知识。这种家庭中的文化差异不可避免地会引起摩擦。然后是钱的问题，传统家庭的经济大权总是掌握在父母手里，若面对当代媳妇的独立经济要求，保守点的婆婆也许就会心生不耐。
在婆媳关系问题上，世界各地其实都大同小异。首先说说日本，“儿媳”意味着随丈夫进入婆家，成为家庭成员之一，既要和丈夫和睦相处，也要侍奉公婆。这种家庭观念跟中国传统文化很相似。在欧美，其实婆媳关系也是相当敏感的。2001年，德国心理学尤勒对德国大学生进行调查，让他们评价自己的父母跟四位祖辈间的关系，结果在各种关系中，婆媳关系勇夺倒数第一。美国威斯康辛大学曾有一项研究称，娶儿媳比嫁女儿更让母亲担心。受采访的89个婆婆和岳母表示，如果儿子结婚的话，他们很担心以后儿子会不会没以前关心自己、他假期会和家人一起过吗？最令母亲们担心的，是宝贝儿子结婚之后会不会发生“质变”，比如说兴趣爱好、生活习惯以及跟家人的关系。
4丈夫们要做好润滑油作用
虽然是一家人，但矛盾激烈的婆媳关系跟战争别无二致。当然，解决婆媳矛盾的核心始终是夹在中间的“老公”和“儿子”，毕竟，调解好老妈和老婆的关系是每个男公民应尽的义务。同时也更需要老妈和老婆双方的配合和对“老公”和“儿子”工作的理解与支持。如果处在这个复杂三角关系中的三个角色能明白什么是“可为，不可为”这个中国古之先贤的大智慧，也不乏是一件好事。
