中耳炎是累及中耳(包括咽鼓管、鼓室、鼓窦及乳突气房)全部或部分结构的炎性病变，是由于耳咽管功能不良或阻塞，引起继发性细菌感染所造成的，好发于儿童。可分为非化脓性及化脓性两大类。非化脓性者包括分泌性中耳炎、气压损伤性中耳炎等，化脓性者有急性和慢性之分。特异性炎症太少见，如结核性中耳炎等。
中耳炎是宝宝发生耳痛的一种常见病因，宝宝常会感觉到耳朵跳痛或刺痛，在吸吮、吞咽及咳嗽时耳痛就会加剧。
这主要与宝宝的耳部解剖特点有关。与成人相比，宝宝的咽鼓管位置呈水平状，且较宽、直、短，故宝宝患上呼吸道感染时，鼻咽部的细菌或病毒容易通过咽鼓管侵及中耳，引起急性化脓性中耳炎。
宝宝耳内渗出的积液如果留存达3个月患儿就可能丧失部分听力。因此，不论是急、慢性中耳炎，家长都应带宝宝积极治疗，不可拖延。
1、挠耳朵：孩子在2岁以前是说不清自己什么地方疼的，不过，他会用行动告诉你。如果他不断地摸耳朵、挠耳朵、揪耳朵，要想到他是不是患了中耳炎。
2、发烧：中耳炎往往伴随着突然出现的发烧，体温可升至37.8℃至40℃，吃了药烧却持续不退时，就要考虑宝宝有患中耳炎的可能，要尽早去耳鼻喉科检查。
3、左右摇头：左右摇头也是患中耳炎的重要特征。因为耳朵里不舒服，宝宝会试图通过摇头来减轻症状。所以，发现宝宝躁动不安、摇头，要想到他耳朵可能不舒服。
4、哭闹：孩子突然变得烦躁，不停地哭，而且夜里也因为疼痛而睡不好觉，这时要立即带他去看医生。
5、耳朵积水：性中耳炎发作时，中耳内会积水，鼓膜肿胀。鼓膜穿孔时，就会有黄色的分泌物流出。孩子耳朵周围如果出现干皮，就要注意了。
6、听力障碍：由于液体大量存留于中耳部位，因此中耳炎可能给宝宝造成暂时性的听力障碍。如果你发现宝宝对你的召唤反应迟钝，叫他几遍也不理睬， 要赶快带他去耳鼻喉科检查。
知道宝宝中耳炎症状后，那么如何预防呢?中耳炎由咽鼓管途径感染最多见，感冒后咽部、鼻部的炎症向咽鼓管蔓延，咽鼓管咽口及管腔粘膜出现充血、肿胀，纤毛运动发生障碍，致病菌乘虚侵入中耳，引起中耳炎。常见的致病菌主要是肺炎球菌、流感嗜血杆菌等，因此，预防宝宝中耳炎，必须做好宝宝的冬季防寒，积极预防感冒，避免病菌感染。
宝宝患中耳炎和喂奶姿势不正确也有关。有的妈妈或保姆在喂乳时图省事，让婴儿平卧喂奶，或人工喂养时喂奶过多、过急，使婴儿来不及吞咽而呛咳，均可以使乳汁逆流入鼻咽部，从咽鼓管进入中耳而致急性中耳炎。因此，预防中耳炎，需注意喂乳姿势，应该抱起婴幼儿来喂乳，人工喂奶时不要太多，太急。
调整睡姿：仰卧或侧卧：因为仰卧和侧卧的睡姿可以增加宝宝睡觉时的吞咽动作，从而促进中耳部位黏液的排流，降低病菌存留的机会、降低感染的危险。
平时要注意宝宝的口腔卫生，宝宝感冒后鼻腔分泌物较多时，不要捏住两侧鼻孔擤鼻涕，正确的方法是压住一侧鼻孔擤鼻涕，然后换另外一侧。但当宝宝鼻塞特别厉害时最好不要擤鼻涕，以防鼻涕和细菌经咽鼓管进入中耳，引致急性中耳炎。
