导致胎儿缺氧的原因主要要两个因素，母体因素和胎儿因素，母体因素，主要指的就是孕妇的血液的含氧量不足，一般说来如果只是轻度不足的话，那么母亲本身是不会有什么感觉的，但是对胎儿的危害却是巨大的。 胎儿因素，是指胎儿先天性发育不良，胎儿畸形，先天性心血管疾病等胎儿心血管障碍都有可能直接引起胎儿缺氧的。
临床研究证实，胎儿缺氧是导致胎死母腹、新生儿染疾或夭折及儿童智力低下的主要原因。尽管现代有许多仪器设备能监测出胎儿的缺氧情况，但孕妇难以时时刻刻受到医疗监护，因而有些胎儿缺氧不能及时发现并得到纠正。不过，胎儿在缺氧早期也会发出求救的信号，他们的表现就是“发脾气”，应引起孕妇的注意。
胎动是胎儿正常的生理活动，妊娠18—20周的孕妇便可以感知。胎动情况因不同胎儿而有别，一般安静型胎儿胎动比较柔和、次数较少；兴奋型胎儿胎动动作大、次数多。如果一个原本活泼的胎儿突然安静，或一个原本安静的胎儿突然躁动不安，胎动低于10次/12小时或超过40次/12小时，则提示有可能胎儿宫内缺氧。此乃胎儿为了降低氧的消耗或缺氧影响中枢神经所致。孕妇计算胎动可取坐位或卧位，每日早、中、晚在固定的时间内各数1小时，3次相加乘以4，即为12小时的胎动次数。
正常的胎心是规律有力的，为每分钟120—160次，如胎位正常怀孕，在孕妇下腹的左侧或右侧即胎背所在的一侧，丈夫可借助简单的器械听取。胎动减少前，出现胎心过频，若超过160次/分，为胎儿早期缺氧的信号；胎动减少或停止，胎心少于120次/分，则为胎儿缺氧晚期。听取胎心的位置应在医生指定处，但需注意，若胎心正常，则应间隔20分钟再听；如胎心快，还应在没有胎动时复听。
缺氧后胎儿的生长也会迟缓。胎儿生长情况可以测量子宫底高度(耻骨联合上方到子宫底最高处距离)得知。正常情况下，妊娠28周以后应每周增加1厘米左右。孕妇可定时在家里或到医院测量。如果持续2周不增长，则应做进一步检查。
孕妇一旦捕捉到以上信号，应及时去医院就诊，以便明确诊断胎儿在宫内是否缺氧，从而针对病因给予纠正，保证胎儿顺利健康地生长。
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