新生儿黄疸是新生儿时期的常见现象，新生儿大部分都是生理性黄疸，是因为胎儿在宫内低氧环境下，血液中的红细胞生成过多，且这类红细胞多不成熟，易被破坏，胎儿出生后，造成胆红素生成过多，量约为成人的两倍。
而且新生儿肝脏功能不成熟，会使胆红素代谢受限制，所以持续的胆红素过多最后会造成新生儿在一段时间内出现黄疸现象。通常最晚3~4周就会自行消退，不需特别治疗。
有少数母乳喂养的新生儿其黄疸程度超过正常生理性黄疸，其黄疸特点是：在生理性黄疸高峰后黄疸继续加重，如继续哺乳，黄疸在高水平状态下继续一段时间后才缓慢下降，如停止哺乳48小时，黄疸明显下降，若再次哺乳，黄疸又上升。
这是因为母乳中含有孕二醇激素，它可以抑制新生儿肝脏中葡萄糖醛酸转移酶的活力，致使血液中的胆红素不能及时进行代谢和排泄，于是血液中的胆红素浓度增加，出现新生儿皮肤和巩膜的黄染。
不过母乳性黄疸通常不会引起神经系统的伤害，所以妈妈们对于母乳性黄疸也不必惊慌，停母乳时可用牛奶暂时替代，待黄疸好转后可以继续用母乳喂养。
如果母亲与胎儿的血型不合，那么也会导致新生儿出现黄疸的现象。一般是以母亲血型为O、胎儿血型为A或B最多见，且造成的黄疸较重。
其他如母亲血型为A、胎儿血型为B或AB，母亲血型为B、胎儿血型为A或AB较少见，且造成的黄疸较轻。对于这种溶血性黄疸，早期可进行换血疗法，如果是ABO血型引起的轻微症状，只要采用光照疗法即可。
