新生儿吸入性肺炎多因吸入胎粪、羊水、乳汁等引起，也可因吞咽反射不成熟、吞咽动作不协调、食管反流或腭裂等因素引起乳汁或分泌物吸入而引起。早产儿及颅脑及患病儿因吞咽功能不协调，反射差或缺如，易发生呕吐物、乳汁吸入性肺炎。
羊水、胎粪吸入者多有窒息史，在复苏或出生后出现呼吸急促或呼吸困难伴发绀、呻吟。胎粪吸入者病情往往较重，可引起呼吸衰竭、肺不张、肺气肿、肺动脉高压及缺氧缺血性脑病的中枢神经系统表现(参见胎粪吸入综合征)。一旦并发气胸、纵隔气肿，病情突变甚至死亡。乳汁吸入者常有喂乳呛咳，乳汁从口、鼻流出，伴气急、发绀等，严重者可导致窒息。
引起新生儿感染性肺炎的原因
(1)产前、产时感染性肺炎：
如为胎儿在宫内感染，多为母亲有感染，通过血行传播所致，产时感染性肺炎多与产科因素有关。
①产前感染：母孕期受病毒(如巨细胞病毒、单纯疱疹病毒、风疹病毒等)、细菌、原虫(如弓形体病)、衣原体和支原体等感染，病原体经血行通过胎盘和羊膜侵袭胎儿。
②产时感染：胎膜早破超过6h，羊水可能被污染，若胎膜早破超过24h以上，发生感染的可能达30%，或羊膜绒毛膜炎时，产道内细菌如大肠埃希杆菌、克雷白杆菌、李斯特菌、B族链球菌等，上行导致感染，或胎儿在宫内吸入污染羊水而致病。另外，急产、滞产或产道未彻底消毒等情况，胎儿在分娩过程中吸入产道内污染的分泌物而发生肺炎。
