中医学认为，
外感咳嗽多因风、寒、热、燥等外邪侵袭所致，其特征是：发病急，病程短，常常并发感冒。外感咳嗽主要分风寒咳嗽和风热咳嗽，家长们注意：不同类型的咳嗽在用药上是完全不同的。
在这里教家长一个简单的区分方法，就是观察孩子的舌苔和口唇：
如果舌苔口唇是白的，则是风寒咳嗽，说明孩子寒重，咳嗽的痰也较稀、白黏，并兼有鼻塞流涕。
如果孩子的舌苔口唇是红的、苔是黄的，则是风热咳嗽，说明孩子内热较大，咳嗽的痰黄、稠、不易咳出，并有咽痛。
风寒咳嗽
常用风寒咳嗽的中成药是：风寒咳嗽丸、杏苏止咳糖浆、复方甘草合剂、通宣理肺丸。
风寒咳嗽食疗方
（1）生姜＋红糖＋大蒜：
孩子患了风寒感冒，喝温热的生姜红糖水能起到很好的治疗作用，如果孩子同时还伴有咳嗽，可在生姜红糖水里再加2~3瓣大蒜一起煮，要用小火煮10分钟，把蒜头的辣味煮掉，这样孩子才肯喝。
（2）蒸大蒜水：
取大蒜2~3瓣，拍碎，放入碗中，加入半碗水，放入一粒冰糖，把碗加盖放入锅中去蒸，大火烧开后改用小火蒸15分钟即可。当碗里的蒜水温热时喂给孩子喝，大蒜可以不吃。一般一天2~3次，一次小半碗。大蒜性温，入脾胃、肺经，治疗寒性咳嗽、肾虚咳嗽效果非常好，而且方便简单，孩子也愿意喝。
（3）烤橘子：
将橘子直接放在小火上烤，并不断翻动，烤到橘皮发黑，并从橘子里冒出热气即可。待橘子稍凉一会，剥去橘皮，让孩子吃温热的橘瓣。如果是大橘子，孩子一次吃2~3瓣就可以了，如果是小贡橘，孩子一次可以吃一只。最好配合大蒜水一起吃，一天2~3次。橘子性温，有化痰止咳的作用。吃了烤橘子后痰液的量会明显减少，镇咳作用非常明显。
（4）麻油姜末炒鸡蛋：
将一小勺麻油放入炒锅内，油热后放入姜末，稍在油中过一下，随即打入1个鸡蛋炒匀。孩子风寒咳嗽及体虚咳嗽时，每晚让孩子在临睡前趁热吃一次，坚持吃上几天，就能收到明显效果。
