鹅口疮通常在牙龈周围形成，周围无炎症反应，有斑片状白膜附着，形似奶块。用棉签可轻轻剥去，剥去白色黏膜后，基底部充血明显。轻微感染时，白斑不易发现，也没有明显的痛感，或仅在进食时有痛苦表情。严重时宝宝会因疼痛而烦躁不安、胃口不佳、啼哭、哺乳困难，有时伴有轻度发热。
而口腔溃疡是发生在口腔粘膜上的表浅性溃疡，初出现针尖样大小或稍大的充血区，短期内便可以形成从黄豆大小、成圆形或卵圆形圆形或椭圆形的、边界清晰的浅小溃疡，中心微微凹陷。表面覆盖有一层淡黄色痂膜，溃疡周围黏膜充血呈红晕状，具有有较剧烈的烧灼痛。口腔溃疡严重的，溃疡处为紫红色或暗红色，边缘不规则，呈瓣状隆起，中央凹陷，似“弹坑”。溃疡具有周期性、复发性及自限性等特点，好发于唇、颊、舌缘等。
鹅口疮是白色念珠菌感染所引起，这种真菌有时也可在口腔中找到，当婴儿营养不良或身体衰弱时可以发病。新生儿多由产道感染，或因哺乳奶头不洁或喂养者手指的污染传播。
而口腔溃疡的病因及致病机制仍不明确，诱因可能是局部创伤、精神紧张、食物、药物、激素水平改变及维生素或微量元素缺乏。系统性疾病、遗传、免疫及微生物在其发生、发展中可能起重要作用。一些年龄比较大的宝宝因为上火、学习压力大、挑食偏食、长期不爱吃蔬菜水果、营养不良等也有可能出现口腔溃疡。
正常情况下，鹅口疮没有疼痛感，如果情况严重，才会有轻微的疼痛感。而口腔溃疡会有非常明显的疼痛感，当口腔溃疡症状严重时，这种灼痛感会影响进食，让进食变得困难。
