这个问题其实很容易理解。这句诗里的“江陵”，就是现在荆州市的中心城区——荆州古城。唐代有江陵县，其县城也就是唐代荆州的州政府所在地。那么，唐代荆州治所(也就是当时的“江陵县”县城)在现在的哪里呢?毫无疑问，在现在的荆州市中心城区的西部(荆州区的城区)，也就是现在的荆州城。
自从汉代以后，到李白写这首诗的唐代中期，江陵县城非常稳定地设在今荆州城范围内。而且，唐以后，直至公元1994年，江陵县城一直延续其老地点，在今荆州区城区的范围里。(九十年代出现的新“江陵县”则面目全非了。)
附带说一下，当表示狭义的城市名称时，唐代的荆州城与江陵城指的是同一个地方(今荆州区的城区)，所以，唐代，当荆州、江陵是表示城市时，实际上是同一座城市。
唐代的荆州城(江陵城)地位远远高于今天的荆州市，是当时长江中游最重要的城市。唐代的山南东道(统管中部的许多个州)，其中心就设在荆州城(江陵城)。
所以，当时的“江陵”是全国政治格局中、水路陆路交通网中举足轻重的重镇，安史之乱时一度被中央政权设定为“南都”。唐代，封疆大吏、文人墨客驻足荆州城(江陵城)的非常多，如张九龄、李白、孟浩然等人，留下的诗文中提到荆州城(江陵城)的也相当多。
需要澄清一点：古代“江陵”从来不是泛指广大的长江中游地区，而是明确地锁定为那时的江陵县或者江陵县城。
就李白《早发白帝城》诗中的“江陵”而言，这里所说的江陵，更是确指。李白一生多次到江陵，或停留，或路过。本诗中的这次江陵之行，一些文学史研究者认为是在公元759年他遇到赦免、从白帝城赴江陵，本人赞同此说。
还有：网友们需要注意的是：1994年出现的江陵区(1996年改名为江陵县)，其区政府、县政府所在地郝穴与唐代的江陵城丝毫不搭界，当然也与今荆州市中心城区毫不搭界，相隔好几十里。
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