在基督教文化中，耶稣选择了12位使徒，都是普通平民出身，基本上都是没有受到过良好教育的人，甚至有些都不识字。这些人在跟随耶稣的三年时光中，与耶稣相伴左右，听着耶稣讲道行事，在见识上逐渐增长，同时也开启了智慧之门。在耶稣死后他们持守了耶稣所教导的信仰，并依照耶稣的遗训四处传道，最后大都因为传道而被罗马处死，除了约翰得以90余岁安然辞世外，其他人无一人幸免。
画中人物从左到右是:巴多罗买、小雅各、安德烈、叛徒犹大、西门彼得、约翰、耶稣、多马、大雅各(西庇太之子 )、腓力、马太、达太、奋锐党的西门
1、彼得：使徒首领、第一任教宗、耶稣最亲密的三门徒之一 ，著有新约《彼得前书》《彼得后书》 倒钉于十字架上殉道。
彼得是加利利人，以打渔为生。与十二门徒之一的安德烈是亲兄弟，也是十二门徒中最先跟随耶稣的人，他兄弟两人在加利利海边打渔，耶稣经过时见到他们就招呼他们跟随自己，于是他们扔下鱼网从此跟随了耶稣。彼得心直口快，性格急躁，耶稣为他改名矶法就是磐石的意思。他是第一个承认耶稣是神儿子的人，被耶稣称赞为有福的人……并要他牧养自己的羊(教会)，要把教会建在磐石上……要把天国的钥匙给他。也是耶稣最亲密的三门徒之一。在在登山变像、客西马尼亚祷告以及耶稣被犹大出卖被抓的那一晚，他都跟随在耶稣身边，并且急躁地他曾用刀砍伤捉拿耶稣的大祭司仆人的耳朵。同时也是在耶稣受人审问时，他三次否认主，当鸡鸣两次彼得回头猛省，伤心懊悔痛哭。后来他成为耶路撒冷教会的领袖，并组织了最初教会的雏形基督徒使团，他和约翰在耶路撒冷、撒玛利亚一带传道，在罗马建立了第一所教会，并在耶路撒冷主持了第一次教宗会议。当时的罗马皇帝尼禄为了掩盖罗马大火污陷基督徒残酷杀害了他，彼得被处以钉十字架，因为他觉得自己不配像耶稣一样钉十字，所以被倒钉十字架而死。后世追认他为第一任教宗(教皇)。
2、安德烈 ：彼得亲兄弟，默默无闻 被钉叉形十字架而死
安德烈是彼得的兄弟，以前安德烈是施洗约翰的门徒，后来和彼得一起跟着耶稣。在十二门徒中，他远没有哥哥彼得出名。他在黑海、巴尔干半岛传道，后来钉叉形十字架而死。圣经对他的记载比较少，他也没有留下什么文字。是比较默默无闻的一个。
3、雅各 ：第一个殉道的门徒
雅各和约翰也两兄弟是西庇太的儿子，他们的母亲也耶稣的门徒，雅各是第一殉道者，被希律王斩首，他和约翰是性情刚烈之人，耶稣称他们“雷子”。
4、约翰： 最后一个去世的门徒 耶稣最喜欢的门徒 ，也是著有《启示录》《约翰福音》《约翰一、二、三书》
雅各亲弟弟，耶稣最爱的门徒，他是初期教会的核心人物之一，也是最后一位离世的门徒，享年九十有余。他晚年被罗马人放逐到地中海小亚细亚附近的拔摩海岛，在那里他领受了神的启示，写成了新约最后一卷书《启示路》《约翰福音》也疑是为他所写，也是耶稣临死前托付母亲的人，耶稣死在十字架上被人枪刺肋旁的亲眼见证人，约翰晚年在小亚细亚的以弗所教会牧养，教训门徒，很可能他就在那个时期写成《约翰福音》《约翰壹、二、三书》。在达芬奇《晚后的晚餐》中，雅各靠耶稣最近，并且倾向耶稣怀里。
5、马太：又名利未，著有《马太福音》，
马太原为税吏，因为要替罗马政府向同胞征税，这职业为一般人所蔑视，何况作为税吏的人，通常免不了压榨欺骗，马太认罪悔改，后来跟随了耶稣，耶稣死后他为传道写有四福音之一《马太福音》。据传他曾到巴勒斯坦一带传道，后来也是殉道。
6、 加略人犹大：出卖耶稣、(后来马提亚)
在十二门徒中，犹大因为出卖耶稣而最为被人所记得，犹大是管理钱财的。关于他为什么要出卖耶稣，有很多种说法，有的说为了权势，犹大原以为耶稣会复兴犹太王国，跟随他的初衷是为了谋求复国以后的权势。后来发现耶稣并不是犹太教预言那样复国，于是为了奖金而出卖了耶稣。有的说是因为他因为忌恨耶稣污告耶稣反叛，还有一种说法，犹大是听从了耶稣的教训，为了成就预言所以告发了耶稣。后来懊悔上吊而死。其他使徒为挑选了马提亚代替他的门徒职份。在达芬奇《晚后的晚餐》中，犹大手中拿着钱袋子。
多马也是加利利人，渔夫，他心性多疑，圣经记载他不信耶稣死后复活的事，并说要见眼见到耶稣手上的被钉的伤口才信。后来耶稣显现让他摸自己手上钉痕坚固他的信心。他在波斯、印度传教。在印度被人用长枪刺死殉道。
8、腓力：引拿但业跟从耶稣
腓力也是渔夫出身，耶稣最早跟随者之一，是彼得、安得烈同乡，为加利利人。圣经对他记载比较少，他曾引领拿但业跟随耶稣，他在小亚细亚一道传道，后来殉道。
9、拿但业(据说也就是圣经记载的巴多罗买)：以最惨烈的方式殉道，
据传拿但业是腓力介绍给耶稣的门徒，他为人诚朴真挚，也心直口快。他听闻腓力说耶稣是以赛亚，还说拿撒那人有什么好的，耶稣因此称赞他为没有鬼诈的人。他在亚美尼亚、印度一带传道。在亚美尼亚以惨烈的方式殉道，被剥皮，倒钉十字架，砍首。
10-11-12 剩下的三名使徒分别亚勒腓的雅各 达太，他们是两兄弟，因为与西庇太儿子雅各同名，所以也称为小雅各，还有奋锐党的西门。他们最后也殉道而死。
保罗：外邦使徒
其实耶稣还有一个使徒，就是保罗，原名扫罗，是虔诚的犹太人，受过良好的教育，学问渊博，生活严谨。他没有跟随过耶稣，甚至在耶稣生前曾追捕耶稣和他的门徒。耶稣死后，他归信了耶稣，并且向非犹太人宣传耶稣，有”外邦使徒“之称。他三次远行传道，并建立和牧养了很多教会，也写了很多书信，圣经里书信大部分是他写的，圣经里有记截据传他和雅各一起在罗马殉道。
