曹操在赤壁之战战败以后，带着几名将领打算从华容道逃走，结果诸葛亮早已算到曹操会从此路逃走，便派出关羽提前去拦截曹操。但关羽又是一位有情有义的好汉，当年曹操缉拿关羽并没有杀他，还给他封官想让他留在曹魏，这份恩情关羽一定要还给曹操，所以最后也是将他放走。这次讲述的成语“以私废公”，就和关羽放走曹操有关，一起来看看背后的故事是怎样的吧。
今天的三国成语故事见于《三国演义》第五十回，发生在曹操败走华容道期间，相关人物分别为关羽、曹操、程昱。原文如下：
程昱曰：“某素知云长傲上而不忍下，欺强而不凌弱;恩怨分明，信义素著。丞相旧日有恩于彼，今只亲自告之，可脱此难。”操从其说，即纵马向前，欠身谓云长曰：“将军别来无恙!”云长亦欠身答曰：“关某奉军师将令，等候丞相多时。”操曰：“曹操兵败势危，到此无路，望将军以昔日之情为重。”云长曰：“昔日关某虽蒙丞相厚恩，然已斩颜良，诛文丑，解白马之围，以奉报矣。今日之事，岂敢以私废公?”操曰：“五关斩将之时，还能记否?大丈夫以信义为重。将军深明《春秋》，岂不知庾公之斯追子濯孺子之事乎?”
云长是个义重如山之人，想起当日曹操许多恩义，与后来五关斩将之事，如何不动心?又见曹军惶惶，皆欲垂泪，一发心中不忍。于是把马头勒回，谓众军曰：“四散摆开。”这个分明是放曹操的意思。操见云长回马，便和众将一齐冲将过去。云长回身时，曹操已与众将过去了。云长大喝一声，众军皆下马，哭拜于地。云长愈加不忍。正犹豫间，张辽纵马而至。云长见了，又动故旧之情，长叹一声，并皆放去。
按照小说的情节发展，曹操兵败赤壁，诸葛亮在曹操撤退途中安排了多路追杀，并在华容道设伏的任务交给了关羽。当曹操狼狈不堪地进入华容道后，关羽率部拦住曹操的去路。谋士程昱认为曹操当年有恩于关羽，只要曹操亲自哀求，关羽一定会将曹操一行人放走。曹操依计而行，果然打动了关羽，曹操也得以逃过一劫。
本文要介绍的成语，是关羽口中的“以私废公”，意为由于私情而废弃公务。这句成语的最早出处是《三国志?李通传》中的“方与曹公戮力，义不以私废公。”
曹操兵败赤壁并经华容道北撤，这是历史的真实。《三国志?武帝纪》注引《山阳公载记》载：“公船舰为备所烧，引军从华容道步归，遇泥泞，道不通，天又大风，悉使羸兵负草填之，骑乃得过。羸兵为人马所蹈藉，陷泥中，死者甚众。”刘备派人去华容道伏击曹操，也是事实，不过结果却并非小说中所言的关羽拦住了曹操，而是刘备反应太慢，迟了一步，曹操在此之前已经穿过了华容道。为此，曹操还讥笑刘备说：“刘备，吾俦也。但得计少晚;向使早放火，吾徒无类矣。”从这个记载也可以发现，小说中所谓的关羽“义释华容道”的情节只不过是虚构而已。
既然华容道上本无事，那么小说中“义释华容道”这一情节是从何而来的呢?是不是小说家的发明创造呢?答案是否定的。这个情节早在宋元时期就已经出现，故事雏型在宋元话本《三国志平话》中就已经出现。下面就简单地介绍一下。
在《三国志平话》当中，关羽设伏华容道，曹操亲自求情，关羽以“军师严令”为由严词拒绝，曹操只好硬闯。就在此时，突然尘雾大作，关羽失去曹操等人的踪迹，只得回营复命。诸葛亮认为“关将仁德之人，往日蒙曹相恩，其此得脱矣。”诸葛亮的意思很明显，认为关羽是有意放了曹操。不料此言一出却令关羽非常恼怒，“关公闻言，忿然上马，告主公复追之”。刘备担心关羽有失，诸葛亮只好领兵跟随，以确保关羽的安全。从这个情节设计来看，关羽并非是有意放了曹操，而诸葛亮却多说了一嘴，令关羽非常不快，结果弄得诸葛亮反倒下不了台。
