三国中前期最重要的一场战役就是官渡之战了，曹操也正是因为取得了这场胜利才能统一北方。不过当时天下人都不怎么看好曹操，毕竟袁绍不管是兵力还是人才都比曹操要多，但是袁绍轻敌让自己复出了惨痛的代价。其实之前就已经有人提醒袁绍曹操用兵变幻莫测不可轻敌，但袁绍怎么会把一个曹操放在眼里呢?这次讲的成语变化无方也是出自这里，一起来看看是怎么回事吧。
本文要介绍的三国成语故事出自《三国志·袁绍传》，发生时间是献帝建安五年(公元200年)官渡之战时期，涉及的人物有三个：袁绍、田丰和曹操。先来看看原文：
初，绍之南也，田丰说绍曰：“曹公善用兵，变化无方，众虽少，未可轻也，不如以久持之。将军据山河之固，拥四州之众，外结英雄，内修农战，然后简其精锐，分为奇兵，乘虚迭出，以扰河南，救右则击其左，救左则击其右，使敌疲于奔命，民不得安业;我未劳而彼已困，不及二年，可坐克也。今释庙胜之策，而决成败于一战，若不如志，悔无及也。”
这段话的大意是这样：当初袁绍率兵进军官渡，田丰对袁绍说道：“曹操善于用兵，战术变化不定，灵活多变，他的军队人数虽少，但千万不能轻视，不如用持久战的方式对付他。将军您拥有的地盘山河险固，又拥有四州的民众，对外结交英雄，对内休整农业、军事，然后挑选精锐，出奇兵向防御空虚之地出击，骚扰黄河以南地区。曹操救援右边我们则攻击他的左边，他援救左边我们就攻击右边，使其疲于奔命，百姓不能安居乐业。如此一来我们不用兴师动众对手已经疲惫不堪，用不了两年曹操必将失败。如今将军放弃必胜之策，选择用一场战役来决定胜败，万一无法获胜，后悔都来不及了!”
本文要说的成语就出自田丰话中的“变化无方”，意为变化不定，灵活多变。这句成语也是由田丰所首创。
田丰的这番话非常客观。曹操自起兵以来，身经百战，遭遇的凶险不少，但不仅能化险为夷，还是采用灵活多变的战术击败对手，在兖州对付张邈、陈宫是如此，在徐州对付吕布、刘备亦是如此。短短数年，曹操迅速成为中原地区仅次于袁绍的强大势力，靠的就是战场上的变化无方。
作为袁绍的谋士，田丰不仅看到了曹操的优势，同时也找到了击败曹操的关键。正如他自己所言，分兵进攻，能打乱曹操的整体部署，同时能最大程度地利用袁绍在兵力上的巨大优势。如果真的按照田丰的战略战术实施，曹操必败无疑。
不过，战争的胜负并不仅仅依靠兵力的多寡，最重要的是主帅的领导能力和判断能力。在这一点上，袁绍刚愎自用、好谋寡断、目光短浅，岂是一代军事家曹操的对手。结果袁绍不听田丰的建议，在官渡与曹操展开战略决战。尽管兵力数倍于曹操，但最终还是输在了曹操的“变化无方”上，从此双方的力量对比发生巨大变化，最终袁绍集团灭亡，曹操统一了中原。
最可悲的是，官渡之战失败后，袁绍不但没有因战前田丰的正确判断而重用他，反倒认为自己的失败会被田丰笑话，到时候自将颜面皆失，下令将田丰处死。单单从这一件事情就可以看出，袁绍输给曹操是必然的。
