我们在观看古代题材的影视剧、文学作品的时候，经常会看到相互谈话的两个人，放着对方的大名不叫，却叫着对方的“字”，比如刘备叫诸葛亮除了叫官职，最可能叫的就是“孔明”，刘邦称呼谋士张良叫的也是“子房”，这些都是他们的“字”，除了这些之外，古人还会有“号”，例如李白号“青莲居士”。而且，古人的“姓”与“氏”也是两个概念，那么今天就来说一说，古人这些名目众多的“名字”都是什么意思吧。
我们现在平辈朋友之间称呼人，一般都是称呼对方的姓名，也没什么太多讲究，然而这些在古人看来都是礼节，称呼上不能出错。古人的“名字”虽然看着很多，但是了解一些它们出现的背景之后，你也许会发现，什么“字”“号”都是很有意思的事情。
首先，姓，最初是一群人所共同拥有的一个名字，就像现在我们可以通过相同的姓找到可能与自己有关联的人一样，古人为了区分不同的氏族，创造出了姓，即姓是为了区分不同的血缘关系，还可以别婚姻，就是说同姓之间不可以通婚。拥有同一个姓的人，都是统一为女性祖先的子孙。
其次，氏。氏是从姓衍生出来的，用以区分身份的高低贵贱，是贵族男子专用的称呼。由于春秋战国礼崩乐坏，性质制度也出现了混乱，姓与氏逐渐混在了一起，也就是说，原本分开的两个概念，慢慢合成了一个概念。
名。这个比姓更能区别一个人，就像我们之所以要有名，就是为了区别于其他和自己同姓的人，所以范围要更广，不像姓那样从出生就被限定了，不能随意更改。
字。是对名的解释与补充，男子一般是在二十岁成年之后，家中长辈会取一个“字”，然而由于大部分民众的日常都是如何养活自己养活家人，没时间也没必要去在意这些，因此“字”基本上都是士大夫文人群体才有的特权。由于字与名一个是表，一个是里，因此字也被称为表字。
号。这个一般都是自己取的，也叫做别号，苏轼的东坡居士、郑燮的板桥、杜甫的少陵野老，这些都是文人们自己给自己取的号，所以也可以称为自号，此外，还有个“外号”，这个就是别人给自己取的了，和现代很多人的外号差不多的意思。
