在90年代的中国社会，存在着大量依靠算命、占卜为生的所谓先生。进入新世纪以来，尤其是最近这些年，随着95后、00后的成长，算命这个行业越发的没有市场，最终基本上成为了遥远的历史。在过去，算命先生时常提起这样的一句话：女怕午时生，男怕子夜临。
说起算命，当代人的第一反应无疑是“迷信”，不过，古人却不这样想。在古代社会，没有现代意义上的自然科学，但是，古人对于了解自然的渴求，并不次于现代人。而古人对自然地了解，很大程度建立在猜想基础上。并且，由于这些猜想没法证实，最终，古人基于这些猜想，创立了古代的哲学体系——这其中，包括传统的宇宙观，也包括占卜算命。上文提到的俗语，算是这种文化的一种典型代表。
先说“女怕午时生”。在古代华夏，奉行阴阳五行理论。古人认为，天地万物其实都在阴阳五行的运作之下——比如昼夜交替，比如王朝兴替，都在这个规律之下：古人认为，白昼属于阳，而夜晚属于阴；王朝之间，秦朝五行属于水，而汉朝的五行则属于土，所以汉朝能取代秦朝。古人认为，女子属于阴，而午时，则属于阳气最盛的时候。说起午时，指的是中午十一点到下午一点。在我国古代，朝廷处决死囚，都是选择这个时间点，理由是这个时间处决死囚，在阳气鼎盛的情况下，死囚或者因为阳气而导致灵魂化作飞灰，或者因为阳气压制而不敢出来闹事，因此选择在午时处决犯人。而女孩子作为阴的属性，出生在阳气最盛的午时，无疑是会和时辰产生冲突，因此古人认为，女子出生在午时，命运是很不好的。
再说“男怕子夜临”。“子夜”，指的是夜间十一点到凌晨一点。在古代观念里，这个时间是阴气最鼎盛的时候。和午时相对。很多建筑讲究“子午线”，正是因为这两者的相对性。古人认为，男子属于阳性，如果男子出生在阴气最为鼎盛的子时，也必然会导致命格不好——要么命运凄惨，要么则是身体不好。
几千年来，古人对“女怕午时生”和“男怕子夜临”这种俗语深信不疑，其实是建立在以偏概全的基础上。在封建社会，封建皇帝时常限制老百姓的活动范围——因为老百姓如果活动范围太大，一来会擅议朝政，动摇封建政权，二来则是容易导致百姓聚众犯上。而古代老百姓由于活动范围受到很大限制。其见识也受到很大限制，他们往往会有以偏概全的错误——既将个别的出生在午时且命运不幸的女子，或者个别出生在子夜而命运不幸的男子，视为普遍现象，从而加深了对这些俗语的信赖。然而，作为生活在资讯发达、知识公开的今天，我们自然不会相信这些无稽之谈。但作为传统文化的产物，对于了解传统文化的历史却有着不可或缺的意义。
