天干地支是中国古人记录时间的神奇符号。
古人以天干地支组合来纪年，以一干配一支为一柱、为一个整体，年月日时各用一柱干支表示，生成四柱，共八个字，这八个字表示一个具体特定的时点。
自古祖先以这个表示具体时点的四柱八个字为依据，预测这个时点出生之人的命运，并整理成系统的论命方法，称为四柱论命或八字论命方法。
那么干支是什么？有什么规律？怎么结合到人的命运的吉凶？具体运算方法是什么？此为周易命理研究的内容。
地球围绕太阳有规律地运转，地球本身有规律地自转，太阳对地球产生光热作用，形成有规律的冷暖变化。古人以水表示冷为阴、火表示暖为阳。阴阳有规律的四个强弱变化状态为四象，对应春夏秋冬四季不同冷暖变化，四象的强弱变化过程区分成八卦。
易经是认识世界、认识存在的方法论，它把太阳作用于地球的变化为规律，以冷暖变化为依据，记录了地球上万事万物存在的吉与凶。
冷热各分程度，而以金表示凉，为冷的开始状态；以木表示温，为热的开始状态。温、热、凉、寒四个冷热状态对应地球的春夏秋冬，对应地球的东南西北。
地球以土表示，加木温、火热、金凉、水寒四象状态，地球纳阳、止寒使冷热循环往复变化，共五个状态为过程，称为五行，即木、火、土、金、水五行为变化的五个过程，变化方式、状态结果的肯定与否定是用生克来表示的。
