原始、古代美术
两河流域是指纵贯今伊拉克境内的幼发拉底河和底格里斯河之间的地区，古希腊人称它为"美索不达米亚"，（意为"两条河之间的地区"）。这里是人类文明的发祥地之一。公元前４０００年左右，这里就出现了定居的农业民族，到公元前３５００年苏美尔人从中亚经伊朗迁徙到此，建立了最早的城市。从此，这一地区先后出现了许多个奴隶制国家。直到公元前５３８年被并入波斯帝国为止，我们把这一地区的历史大致分为四个时期：
苏美尔－阿卡德时期（前３５００—前２０００）
巴比伦时期（前１９００—前１６００）
亚述时期（前１０００—前６１２）
新巴比伦时期（前６１２—前５３９）
一、苏美尔－阿卡德美术
这一时期宗教在社会生活中起主要作用，也对艺术产生了深刻影响。
建筑：这一时期的建筑有独特的成就。两河流域南部原是一片河沙冲积地，没有可供建筑使用的石料。苏美尔人用粘土制成砖坯，作为主要的建筑材料。为了使建筑具有防水性能，他们在墙面镶嵌碎陶片装饰，类似现在的马赛克。苏美尔人最重要的建筑为塔庙。它建在几个由土垒起来的大台基上，这种类似于梯形金字塔的建筑被称为"吉库拉塔"。乌鲁克塔是塔庙的最典型的代表。
雕刻：这一时期的雕刻相当发达。苏美尔人的圆雕像很可能是用于宗教目的。雕像身体呈圆柱形，双手捧于胸前，姿势虔诚，面部表情平静划一，眼睛瞪得很大，流露出纯真、朴实、专注的表情。阿卡德人的雕刻具有更强的写实性。在尼尼微出土的萨尔贡王青铜头像刻画写实，神志庄重威严，个性坚毅，显示出精湛的工艺水平。《纳拉姆辛浮雕石板》以其写实的手法刻画了纳拉姆辛王率军征服山地的历史场面。对角线的构图使浮雕具有动感和空间感，简单的风景刻画表现了特定的环境。
《纳拉姆辛浮雕石板》
绘画：现存的苏美尔绘画代表作为乌尔城出土的军旗，即在刷有沥青的木板上用贝壳、闪绿石、粉红色石灰石镶嵌成的战争和庆祝胜利的场面。画面共分三层，根据故事情节的发展逐步展开，人物、动物、器物的安排有条不紊。人物形象以侧面、正身、侧足为主，倾向于平面的描绘。色彩对比鲜明，四周和各层之间用几何形装饰，很象一幅挂毯，具有浓厚的装饰性。
《乌尔王军旗》
工艺美术：苏美尔人是古代最杰出的工艺美术师，他们留下了大量精美的工艺品，如黄金器物、武器、金头盔、匕首、乐器等。乌尔城出土的公山羊与树就是用闪绿石、贝壳和黄金制成。公羊前腿搭在黄金做成的小树上，呈直立状，加上黄金与宝石镶嵌的夺目光泽使作品充满绮丽的神话色彩。苏美尔人的牛头竖琴是最古老的精美乐器。琴架顶部以牛头作为装饰，用天青石和金箔制成，牛的神志表现得十分生动，鼓起的牛鼻似在翕动。琴身由黄扬木制成，正面在沥青上用贝壳镶嵌着人和动物，表现了古代神话中的英雄吉尔伽美与双头公牛以及一些神化的动物在进行人类活动的情景，具有浓厚的奇异色彩。
苏美尔的牛头竖琴
二、巴比伦美术
巴比伦人在文化上继承了苏美尔－阿卡德人的传统。但迄今为止所发现的巴比伦美术作品却为数不多。这一时期最著名的是汉漠拉比法典石碑。
汉漠拉比建立了庞大的巴比伦王国，并颁布了著名的汉漠拉比法典。法典刻在黑色的玄武岩石碑上，上部为浮雕，下部为文字。浮雕刻画了汉漠拉比王肃立在太阳神的宝座前，听他口授法典。太阳神的威严和汉漠拉比的谦恭形成有力的对比，整个场面充满了宗教的虔诚和严肃。
《汉漠拉比法典石碑》
三、亚述美术
公元前１６００年前后，巴比伦被加喜特人灭亡。此后的６００年中，两河地区文化处于退化时期。野蛮的加喜特人很少创造出杰出的艺术成就，而在底格里斯河上游的亚述高原兴起了另一支闪米特人，他们在公元前１０世纪前后兴起，史称亚述人。亚述人的性格极为"G悍，崇尚武功。他们连年进行对外征服战争，征服了整个两河地区和埃及，成为盛极一时的亚述帝国。但这个矛盾重重的大帝国并不长久，在内外矛盾的夹攻之下于公元前６１２年灭亡。
亚述人在文化上同样受苏美尔人影响，但却不具有苏美尔人那种宗教的虔诚。他们的艺术主要为世俗生活服务，具有很强的现实性。
建筑：亚述人不重来世，不修筑陵墓，他们的建筑艺术仅见于豪华的宫殿。每一代国王登基都要大兴土木，建造新宫，这一时期建造了两河历史上最宏伟富丽的宫殿建筑。由于战火连绵，亚述王宫所剩无几，胡尔西巴德的萨尔贡二世宫殿是其主要代表。萨尔贡王宫营造７年方竣工。它建在一个高１８米，边长３００米的方形土台上，宫殿由３０多个内院、２００多个房间组成。宫殿入口处有一对高１.８米的带翼人首兽身像，像有五条腿，可从正面、侧面两个方向观看，气势极为雄壮有力，由此可想象当年亚述王宫的气势。
《萨尔贡二世宫殿人首兽身像》
浮雕：亚述王宫是用大量的大理石浮雕板来装饰的，每一座王宫都用高达２米多的浮雕来记载历代亚述王的军事讨伐、重大事件，按时间先后排列，表现了美术史上最长的历史浮雕场面，既有纪念意义，又有装饰墙面的作用。亚述浮雕用极为写实的手法表现了战争、狩猎等惊心动魄的紧张场面，充满着激烈的动势和紧张的气氛。这种人物众多的写实场面的表现反映出亚述艺术家成熟的构图能力和初步的透视感。强壮的人体表现和动物呼啸奔走的形态显示出亚述人特有的强悍的生命力，尤其是人与狮的撕杀，以及狮子中箭后的咆哮、
抽搐神情的刻画，特别扣人心弦。
亚述人艺术的成熟在两河地区是空前的。它是突然出现的，没有形成期的发展，缺乏本民族艺术的根基。在公元前６１２年亚述灭亡之后，亚述艺术也销声匿迹了。不少学者感到疑惑的是：亚述艺术是由亚述艺术家独创的，还是由许多被征服民族通力合作完成的？它是怎样达到如此高超的写实水平？这是一个有待解开的谜。
四、新巴比伦美术
新巴比伦的建立虽然不过百年，却建造了两河地区最豪华的都城。这一时期的美术成就集中体现在巴比伦城的建筑上。巴比伦城是古代世界最伟大的城市。１９世纪末的德国考古学家在它的遗址上挖掘了１０年才完成这一遗址的发掘工作。巴比伦原有双层城墙，上面设有塔楼。各道城门分别用巴比伦的神o命名，其中最重要的主门是伊斯塔尔门。伊斯塔尔门分前后两道门，每道门有四个望楼。在大门墙上装饰着蓝色的陶砖，上面分布着横向排列的黄色、褐色、黑色陶砖组成的动物，如牛、狮子以及长着蛇头鹿身兽爪的神化动物。黄褐色的浮雕和蓝色的背景构成鲜明的对比，具有强烈的装饰效果。王宫内墙同样用彩色陶砖装饰，并镶嵌着植物图形和狮子图案。
新巴比伦美术是庞大、豪华、富有装饰性的，但它正失去亚述美术蕴含着的那种强悍的生命力。
伊斯塔尔门
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