豆腐大概是中国最普及的美食之一了，各大菜系中，都可以看到它的身影。那么，豆腐是什么时候出现的呢？据李时珍的《本草纲目》记载：“豆腐之法，始于汉淮南王刘安。”由此可见，早在东汉年间中国已有豆腐生产，至今我国吃豆腐的历史差不多已有2000年。
但是不知道从何时候起，“吃豆腐”逐渐演变成了占别人便宜的代名词。民间流传这样的说法，这豆腐白嫩细滑，宛如女性的皮肤，这才用“吃豆腐”来代指占便宜、揩油之意。这一民间说法真的可靠吗？从“吃豆腐”到“占便宜”这背后又有怎样的典故呢？
乐毅
通过对“吃豆腐”一词的资料搜集分析，发现这个词语竟然有4种含义。从“吃豆腐”的本意出发，它所代指的其实就是豆腐菜肴；在江浙沪的丧葬仪式中，“吃豆腐”代表的是吃丧葬酒席；在这
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含义之上，“吃豆腐”逐渐演变出了隐喻含义，“吃豆腐”开始指“人去世”，也指“占便宜”。在这小小的三个字中，蕴含着如此多的含义与文化，而这个词汇的涵义的演变过程，与中国古代的“丧葬仪式”有着密不可分的关系。
卖豆腐
浙江地区流传着“吃豆腐饭”的故事，在这个故事中，制造豆腐的祖师爷是战国军事家乐毅。由于乐毅的父母年迈，牙齿早已经脱落光了，无法咀嚼坚硬的东西，孝子乐毅便制作了豆腐，用来孝敬他年迈的父母。
这样一来，乐毅的父母才得以长命百岁，父母去世后，乐毅将家中为剩余的黄豆做成了豆腐，请街坊邻居前来吃豆腐饭。此后，办丧事的时候所吃的吃豆腐饭，又被称为“长寿豆腐”。
在上述故事中，最初的豆腐菜肴，已经具备了“丧葬酒席”的含义。至于为何会用吃豆腐来转喻“丧葬酒席”，其实与江浙沪地区的习俗有关。在江浙沪的农村，人们大多信奉佛教，当家里人去世之后，他们专门会请和尚念经超度死者，为此，家中要为这些和尚准备专门的素食，比如青菜豆腐等食物。
当地人之所以选择上一道豆腐，其实也是用豆腐来象征去世的人清清白白走完了一生，而且，丧葬酒席上的豆腐都是清豆腐，根本不会见到红烧豆腐、麻辣豆腐这样的菜。这样一来，吃豆腐就逐渐演变成为了丧葬酒席的统称，也有了“人去世了”的含义。
至于“占便宜”这层意思的出现，其实也与办丧事有关。家中有人去世，要办丧葬酒席，农村里面有老乡前去丧宴帮忙的习俗，中国一直忌讳说“吃丧饭”这样话，就会告诉家里人是去吃豆腐饭的。虽说丧葬酒席十分简拙，也会有一帮蹭吃蹭喝不愿意帮忙的人前来占便宜。
由于他们不分场合，占了不该占的便宜，这种行为引起了人们的反感，遭到人们的厌恶，此后“吃豆腐”也就有了占便宜的意思。由于吃豆腐饭这一习俗保留了下来，由“吃豆腐”演化而来的“占便宜”这种说法更是广为流传，成为一个家喻户晓的词。
