受一些影视剧的影响，人们常常把媒婆归类成坏人，是拆散一对对恋人的恶婆。她们全靠一张嘴，而且常常把一个大姑娘嫁给一个有钱的老头子。
影视创作嘛，要有戏剧冲突，这样安排倒是能理解的。古往今来，的确有媒婆靠着一张嘴毁掉别人幸福的。因为在古代，男婚女嫁是全靠媒婆的，古人讲究“父母之命，媒妁之言”，假如没有她们从中撮合，一对男女自由恋爱，那在古代简直就是滔天大罪，是要受到所有人谴责的。
比如在《孟子·滕文公下》中记载：
不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，踰墙相从，则父母国人皆贱之。
看这有多大罪，全国都要讨伐了。
在班固整理而成的《白虎通·嫁娶》中这样说：
男不自专娶，女不自专嫁，必由父母须媒妁何？远耻防淫泆也。
我们可以看出媒妁的重要性。这个词语如此拆开，在《汉语大词典》中是这样解释的：
媒，谓谋合二姓者；妁，谓斟酌二姓者。
一些崇尚自由的青年男女，对这些是深恶痛绝。那么，媒婆又是从什么时候出现的？她们都有过什么名字？在历史上都有什么变化呢？
一、从周朝到秦朝，官媒和伐柯人
确切来说，媒到周朝才有。但是，商夏和以前有没有，这个我们找不到文献资料，仔细想想的话，应该也是有的，只不过永远的沉寂在了没有文字的历史长河中。
周朝时，对男女婚嫁了有了规范性约束，什么时候嫁，怎么嫁，通过什么嫁，这些都有规定。在《周礼·地官·媒氏》中曾这样记载：
媒氏掌万民之判。凡男女自成名以上，皆书年月日名焉。令男三十而娶，女二十而嫁。凡娶判妻入子者，皆书之。中春之月，令会男女，於是时也。奔者不禁。若无故而不用令者，罚之。
这段话什么意思呢？是说媒氏掌管民众的婚姻。凡男女都要记录他们出生的年月日和姓名。使男子年满三十而娶妻，女子年满二十而出嫁。凡娶再嫁妇为妻和接纳再嫁妇所带子女的，都要加以记录。仲春二月，令男女成婚。这个时候，如果有私奔的也不加禁止。如果无故该嫁娶而不嫁娶的，就要处罚。
这里我们可以看出来，媒婆是官方的，甚至掌管着人们的户籍，登记后，等到了该婚嫁的年龄，都要去参加类似于相亲大会的，每年的这个时候，私奔都没人管你。到了该娶时不娶，该嫁时不嫁，是要受罚的。
为什么这样？无关其它，要增加人口，就是这么简单！
到了春秋战国时期，媒婆向私人转化。不仅仅局限于女人，很多男人也加入了这个行列。同时，这时候的媒婆担任的可不只是婚嫁的责任，更多的是出于国与国之间的考虑而去提亲，用通俗一点的话来讲，就是“政治联姻”。
同时，这时候有个名字叫“伐柯人”。冷不丁听到这个名字会觉得这不沾边啊，其实是有出处的，《诗经·幽风·伐柯》中这样说：
伐柯伐柯，匪斧不克。娶妻如何？匪媒不得。
意思是什么呢？就是怎么砍断大树？不用斧砍不断。怎么娶到老婆？不用媒婆不行。所以就有了这个称呼。
这个时候，比周朝时严酷了很多，媒妁之言已经非常重要，比如在《诗经·卫风·氓》中这样说：
匪我愆期，子无良媒
意思是别怪我拖延时间，谁让你没有好媒婆？
《战国策·齐策》中则这样说：
处女无媒，老且不嫁。
一个小女孩儿，如果没有提亲，到老了也不能嫁，跟周朝时期那种只要到了年龄，在仲春三月跟人私奔也行已经有了天壤之别。
从周朝到战国时代末期，经过了从媒到私人化的转变，名字也从官方的“媒氏”变成了私人化的“伐柯人”。
二、从汉朝到唐朝，冰人到红叶
到了汉朝的时候，汉朝继承了秦朝，成为第二个大一统的王朝，虽然实行郡县和分封双管齐下的制度，但经过高祖刘邦和文景两帝的与民休养，汉帝国的社会进入了稳定发展时期。
汉朝时，对女性的约束并不太严格。但这个是相对来说的，虽然女人也是可以改嫁的，比如汉武帝的生母就是改嫁给汉景帝的，在汉朝这样的例子有很多。但是，既便有这样的便利，但也绝不代表婚嫁可以乱来。
东汉末年的刘向在《说苑·善说》中这样说：
缕困针而入，不因针而急；嫁女因媒而成，不因媒而亲。
有人说这是汉朝末年了，已经是乱世了，不具有代表性，但其实刘向在这里引用的是淮南王刘安编撰的《淮南子》中的一句，而刘安这个谋反王爷可是景帝和武帝时期的人。
到了唐朝时，又有了个名字叫“冰人”，这个称呼一直延续到了唐朝前期。为什么有这么个名字呢？在《晋书·艺术传·索》中这样说：
孝廉令狐策梦立冰上，与冰下人语。曰：冰上为阳，冰下为阴，阴阳事也。士如归妻，迨冰未泮，婚姻事也。君在冰上与冰下人语，为阳语阴，媒介事也。君当为人作媒，冰泮而婚成。
所以，“冰人”这时候指的是媒婆，给人提亲则叫做“作冰”。
同时，还有个名字叫“红娘”，主要表现在大家都耳熟能详的《莺莺传》中，元稹在里面把负责为一对青年男女穿针引线的小侍女取名叫“红娘”，所以就有了这个称呼。不过，原版中的男主角可是个始乱终弃的人，后来改编成《西厢记》才让两人终成眷属了。但这些不在咱们话题之中。
唐朝时，还有个名字叫“红叶”，但这个应该是宋朝人给取的，这个咱们下面会说。另外，唐朝法律中有明确规定，男人二十，女人十五尚没嫁人者，都是要受到惩罚的。原因仍然很简单，为了增加人口，人口是古代社会非常重要的生产力。
在唐朝时，冰人和红娘是主要称呼。
三、宋明到以后，集上面之大成
到了宋朝时，父母之命，媒妁之言成为最大原则，必须遵守，如果不遵守，就是大逆不道。私奔抓住了的话，是要沉塘而死的，就是把你关到个笼子里，沉到水里活活的淹死。
宋朝是一个女人空前不自由的朝代，所以，有很多人怀念以前的唐朝，写出了一些关于这方面的东西，《太平广记》中记载了一个小宫女的故事：
小宫女把情诗写在了一片红叶上，后被一个书生于佑所得，于佑也写情诗，两人靠红叶传情。
我们从这里可以看出来，那时候的人是多么的渴望婚姻自由，同时也惊叹宋朝人的想象力，这片红叶，不就是现在的社交软件吗？
明朝时，对女人的约束并没有放松。媒婆愈发的只手遮天，很多人对此很是无奈，成书于元末明初的《水浒传》中，把帮助潘金莲和西门庆的王婆写成那样，其实也隐含了一些人们对媒婆的厌恶。
到了现代，我国对男女婚姻和恋爱采取了开放的态度，鼓励人们自由恋爱。同时，我国一直传承着古时候就传下来的道德，人们在自由恋爱的同时，还会自我约束。现在跟古代比起来，人们在婚姻和恋爱上的自由已经是天壤之别。而从最开始的官媒到伐柯人，再到冰人和红娘，最后从红叶到自由恋爱，这些称呼的改变，代表着我国对婚姻制度的包容。所以，媒婆的历史转变，不只是单单体现在婚姻上，这同时也是我国方方面面的一部进步史。
