近日，我国大部分国土出现了较大幅度降温的情况。甚至有不少省份出现大面积降雪，冬天真正意义的到来了，在过去，有这样一句关于冬天的俗语：冬在中，单衣能过冬。
从世界历史角度来看，冬天如何度过，在过去是各国温带人民共同面临的问题：达官显贵固然可以烤着炭火，喝着小酒，过着士大夫那样惬意的生活，甚至一边欣赏外边的雪景一边期盼雪越下越大才好。而另一方面，大多数贫苦百姓，只能在最寒冷的几天烧点柴火取暖，保证能熬过冬天。并且，采集柴火也有相关的学问，比如通过预判冬天的情况，来决定采集多少柴火，让自己的劳动或者财富不至于浪费。因此，上文提到的俗语，在贫苦群众多年的观察和归纳中产生了。
先说“冬在中”。所谓的“冬”，并非单指冬季，而是指一个关于冬季最重要的节气——冬至。所谓“冬在中”，指的是冬至出现在一个月的中间。在现代人的印象里，似乎每年的冬季（闰年例外）都出现在12月22日，似乎冬至的日期没有什么变动。这是因为从公历的角度来看，非但冬至没有日期变化，即便是二十四节气也没有日期变化。这是因为公历源自西方。公历在历法学中，属于“太阳历”。所谓“太阳历”，指的是按照四季变化来划分历法，这种历法的特点在于节气固定，能直观反映出四季变化。而所谓“冬至出现在一个月的中间”，指的是农历月份。二十四节气在农历日期方面波动很大，比如可能这一年的冬至出现在月中，那么下一年有可能出现月初。最典型的是立春——有时候立春出现在元宵节附近，还有时候立春出现在除夕之前。
再说“单衣能过冬”。根据传统农业经验认为，如果冬至出现在农历月份的月初，那么，受气候周期关系的影响，大约除夕左右，最严寒的时候就会来到，因此古代贫苦百姓会多预备一些柴火，毕竟一旦到年关天气真的降温，柴火价格也会上涨，这会导致本来就穷苦的百姓日子沦落到没发过的状态。而如果冬至出现在农历月份的中间阶段。传统农民认为这意味着这个冬天将会是暖冬——因为冬天来得相对晚一些，冬的周期会缩短，因此，即便不购置棉衣等御寒的物件，也可以熬过冬天，于是有“单衣能过冬”的说法。而如果冬至出现在农历月份的月底，那意味着冬天周期会被压缩得更多。冬天的严寒高峰会和开春出现时间上的冲突，于是会产生倒春寒——春天里冬日复来的景象。
对于古代贫苦百姓来说，最大的痛苦莫过于饥寒交迫——因为古代粮食产生和取暖保证都非今日可比。古代贫苦百姓为了能生活下来，在想办法应对食物短缺、节约取暖成本的同时，还通过无数代人的观察，为后世总结了许多经验。尽管当代，因为科技的发展，温饱问题已经不再是问题，但我们还是要感恩先民留下来的宝贵经验。
