尽管现在已经是21世纪的20年代，社会开明到前无古人的程度。但是，即便这样，婚姻依旧被视为要慎重对待的事情。古往今来婚姻不幸的原因分很多种，其中，俗语“宁穷死，别娶生妻”在当代依旧有着一定的借鉴意义。
在当代，离婚对男女双方都造成一定的伤害：比如说女生在婚恋市场相亲会因为有过婚史而导致自己不得不降低择偶要求；而男生娶妻所花费的巨大成本，也会因为离婚而竹篮打水。古代婚姻不慎，对双方的危害要比现代严重，因此，古人对婚姻十分慎重，并也因此总结出大量关于婚姻方面的经验。
所谓“宁穷死”。很好理解，因为不论是古代还是现代，穷人娶妻难都是社会主要问题之一，甚至古代要比现代还严重——因为古代有钱人可以纳妾，而有钱人每多纳一个妾，就意味着有一个穷汉将孤独终身。简明一些来说：不论任何时代，娶妻的难易程度，和口袋里财富是成正比的——地主家傻儿子永远没有娶不到老婆的时候。
而“别娶生妻”，结合上文，可以理解成，哪怕是再穷，再娶不到老婆，也不要找“生妻”。所谓“生妻”，可以理解成离过婚的女人，或者丈夫没准还在人世的人的女人。这两种女人，被叫做“生妻”。在古代，女子离婚大多是被丈夫抛弃——即所谓的“休妻”，不过古代社会的规矩，男子休妻需要有官府认可的理由。比如说没有生育能力、殴打公婆这些，都会被视为应当休掉的理由。这类女子品行不好，因此，换个丈夫也不会变好，所以古人不建议男子去娶这类女人。
第二类则有些不幸。比如明朝小说《醒世恒言》里面有过这样的一个故事：说的是南宋初年，因为战乱缘故，很多人家因为战火冲击而导致家人四散。其中有的男的娶了流落他乡的女子，生活很多年后，结果被女子失散的前夫找到。小说的结局很完美：婚姻冲突得到了协商解决，但现实中，这种情况往往会引发一系列的麻烦。因此古人不主张男子娶这种丈夫处于生死未卜状态的女子。
在当下，离婚的因素有很多，也并不是所有的离婚女子都是过错方，因此，上文提到的经验在当下，不能盲目全盘照搬，而应该结合具体情况来做出正确、合理的处置方法——首先如果男子是过错方，并且离婚后女子和前夫毫无瓜葛，那么，也是可以被接受的。但是，如果离婚后还和前夫藕断丝连，那么，和这种女子交往，麻烦是很大的：比如本世纪初年就有新闻提到，男子和妻子离婚后，禁止前妻再嫁，甚至还将前妻的新男友殴打成重伤。甚至在上个世纪90年代，因为这种情况闹出人命的新闻也不是没有。因此，娶妻要慎重，否则难免鸡犬不宁，不仅伤害双方，如有孩子更是难以估量的影响。
