电商购物送达时间长短不一，电商所涵盖的品类同样非常广泛。从服装美妆到长尾百货，再到逐渐增加的数码3c类产品和生鲜等商品不断在增加。但是随着电商和科技水平的不断发展，消费者的要求也越来越高。越来越多的人开始追求下单后商品到手的速度，甚至愿意接受用金钱购买时间。这就要求电商品牌能够提供更好的更快的配送体验。
这催生了即时零售市场的诞生，美团也在 2018 年正式推出即时零售品牌——美团闪购。基于美团体系最快 30 分钟万物到家的服务，让广大消费者逐渐爱上像点外卖一样点万物的便利消费，但在发展的过程中，美团闪购发现，仍有部分线上消费需求得不到响应和满足，这就意味着，原有供给提供的商品丰富度还无法匹配用户需求，供需匹配之间还有很大的生意机会。
对此，继推出美团闪购后，美团又上线了美团闪电仓。区别于传统线下便利店，在库容方面，美团闪电仓经营的SKU数量维持在3000- 5000 种，远超便利店的SKU数量（约1000- 2000 种）；品类上，美团闪电仓也与线下便利店形成了一定程度上的互补，如增加了猫砂等宠物用品的品类。
和美团闪购不同的是，美团闪电仓是由商家运营，接入美团平台，美团除了在新手期会提供流量爬坡扶持外，还会对商家全生命周期给予支持辅导。例如，在商家起步期，美团闪购会通过选址、用户运营等方式，帮助商家找到最合适的仓店位置，并结合仓库形状辅助设计仓内布局。
在实际运营中，美团闪电仓的商品只对线上销售，这样一来对于所适合的人群就非常广泛，不管是小微零售商户，还是零售行业投资者亦或是零售连锁企业、快消品供应商，甚至是代运营商等都非常适合。
除了适合的人群非常广泛之外，对于商家来说，这种前置仓模式下的线上便利店。能够节省大量的运营成本和门店支出，并且还会依托美团的庞大用户流量提高盈利。线上经营，建仓选址不需要临街旺铺，并且仓内不需要装修供顾客浏览的货架。既能省去高额的装修费用和房租费，又能增加商品库存量。除此之外，纯线上的经营也不需要更多的导购和收银人员。又减少了一项前期的资金投入。
美团还有专项团队为商家提供远程扶持，从开店前的选址选品，到商品定价的建议，甚至是运营中遇到的问题，美团都会为商家提供支持和指导，来商家进行更好的经营。
总结概括来说，美团闪电仓能为商家街节省大量的资金投入，且还会为商家提供庞大的用户流量和各项技术指导。还能够依托美团庞大的骑手群体提供最快 30 分钟配送到家的服务，由美团负责履约配送。对商家来说，是真正一本万利的事。
也正是因为美团闪电仓开店门槛低又盈利高，吸引来了众多小商家的加入。 2021 年底，美团闪购曾公布过美团闪电仓项目的发展计划，美团希望能在 3 年内开出一万个闪电仓，并持续增加资金等方面的投入，扶持 200 个年营收过亿的商家。数据显示，截至 2022 年 6 月，美团闪电仓已在全国覆盖了 100 多个城市，合作商家超过 500 个，商家建店 1000 余家
在数字化建设方面，美团收购了牵牛花SaaS系统，以保证做好数字化服务，并面向美团闪电仓开放牵牛花前置仓版系统，作为主要经营日用百货和快消品的前置仓系统，牵牛花系统可以帮助商家提升从定采销全流程的经营效率。
毋庸置疑，美团闪电仓的发展优势是非常大的。美团闪电仓不仅帮助零售商家实现降本增效，也为电商新渠道——即时零售迎来了更灿烂的春天。
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