当浙江人齐刷刷地惊叹上个月指数级增长的电费单时，湖南“老湘”正开启一种新颖的节电取暖方式——电火箱取暖，与之一同出现在客厅里的是湖南省的“省服”棉睡衣。
有湖南人说电火桶是他们的“新特产”，老底子的火箱是在一个桶底装入炭火，将脚搭在上头烤火。现在，木炭火箱变成了电火箱，虽还是木制外观，但里面通过电能发热、取暖。
当然，电火箱也有不少称呼，比如电火桶、暖脚器;还有不少变形，普通暖脚款、深桶款、床款……据说，怀化人最爱买床款火箱，睡觉时直接在火箱上度过寒冷冬夜;甚至于，不少宠物猫感受过电火箱后，便再也不想离开。
在湖南，集聚了一大批生产、销售取暖设备的商家。随着电火箱走出湖南，闯出自己的天地，商家们也正迎来新一轮发展。
作为诞生于2015年的品牌，湘森迎来了他们的第8年，目前他们的爆款产品在天猫月销超2万件。
“我们办公室里人手一台火桶，上班脚踩在火桶上，盖上一条小毯子，很暖和，空调也不用开。”创始人丁晓冬笑着说，就是这样一间极有氛围感的公司，创造出三个月1亿的销售额。
“明年的目标是1.5亿。”丁晓冬说。
爆火的取暖神器
有了电火箱之后，猫咪再也不用担心因偷偷取暖而烧焦了毛。小红书上，一位网友感叹称“电火箱真是个伟大的发明”。
按照老一辈的说法，只要脚暖了，全身就暖了。从趋势可见，这款从足底生热的产品在近年间“暴走”全网，看来曾被认为“要风度不要温度”的年轻人，越来越听“老人言”了。
“湖南日用品”火遍全国，丁晓东有自己的观察。
在他们的一份用户报告中，购买力排名前三的省份包括湖南、广东和浙江，其中，看似温暖的广东竟然成为购买火箱最高的省份之一。
实际上，由于跨省流入人口原因，有大量的湖南人在广东工作。据《第一财经》，广东流入人口的前十来源地分别是广西、湖南、河南、湖北、四川、江西、贵州、重庆、云南和福建，湖南排第二。
一方面，湖南老乡在广东扎根的同时，带去了本土“特产”。而在全国范围内也同样有大量的湖南人，这款取暖神器就这样经由“老湘”的口口相传拓展了全国市场。
另一方面，一些短视频平台也带火了这款单品:在南方湿冷的冬天直接睡进火箱里，会让人天然对产品产生猎奇心理。
据企查查，生产电火箱的企业在全国有上百家，仅湖南就有超过77家。据天猫平台小二介绍，湖南是传统的电火箱产业带，以长沙为主，周边益阳、宁乡、浏阳、怀化都有分布。
2015年，丁晓冬和四个大学同学从长沙起步，一起创立了湘森，他们想把这款“土特产”卖到全国去，2017年，湘森上线天猫。
当时，五个90后集齐50万创业，为了减轻压力，他们选择与工厂合作，8年时间，他们最终磨合下7家工厂深度合作。
一个月一杯奶茶钱?
当大家都在讨论近千元的月电费账单时，电火桶正在开启另一种既节能又保暖的生活新模式。
在湘森的爆款、月销超2万件的暖脚器详情页里，他们介绍道:“暖脚器功率300W，每天使用8小时，电费0.5元/度，一个月约36元。”天猫上的另一款月销超1万件的西廷暖脚器，也将省电作为他们的卖点，其客服告诉《天下网商》，单人款功率分为200W、300W，200W的单人款暖脚器10小时大约1度电。四舍五入一个月暖脚器的电费相当于一杯奶茶钱。
丁晓东介绍，在产品上，电火箱并非是高门槛的产品，“但很费人工。”据悉，目前在湖南生产电火箱的工厂几乎靠纯手工组装拼接，因此即便是有一定规模的工厂，产能上依然提不起来。“小款的暖脚器，一个工人一天大概能组装200-300台。”
无法通过机器流水线拼接的原因，在于产品的主要原材料木头。据介绍，每一块木头都需要抛光，检查结疤和毛刺，人工能更精细。
因为生产门槛不高，所以各家品牌比拼的是细节和产品创新。
在木头的选择上，湘森选择的是俄罗斯松木，这类木头相对更光滑，结疤少。“有结疤的话，踩上去容易断裂，而且结疤发热后容易出油，油容易滴入木箱发生危险。”丁晓东表示。
最近，湘森改良了脚踏板，将木头抛光得更细腻，不再出现毛刺，进一步提升使用体验。
更细分化的产品定位，也帮助湘森打开了一片更广阔的的市场。
前年，湘森推出了新品:高度为30-40cm的深桶暖脚器，这款产品受到了江浙沪皖人的喜爱。推新品的契机则是2019年的一些消费者反馈，他们称桶太浅每次都需要盖一张毯子。去年，湘森还上线了一款专为学生准备的暖脚器，增加了一个挡板，不容易散温。
淡季怎么办?
“我们是靠天吃饭的行业，基本一年销售额都在那三个月。”丁晓东说，电火桶全年基本就靠三个月——11月、12月、1月，哪个月爆发则取决于哪个月降温更厉害。
“上个月（12月）我们就卖出了20万台货，总量预计卖出50万台，近年呈现20%-30%的年涨幅，取暖设备今年的年销售额在1亿左右。”
为了对抗电火桶季节性的局限，从2016年开始，丁晓东和合伙人们讨论着新增了风扇品类。目前，他们基本形成两季运作:冬季卖取暖器，夏季卖风扇，其中取暖器仍是大头。
每年618大促结束后，丁晓东就进入取暖器的准备中，等到99大促期间，开始测试新品，将数据反馈给工厂，工厂再对热销品进行备货上的调整。
在生意淡季时，丁晓东和同事会不断下沉，去其他的省、市、县跑市场。这些年，他们的足迹遍布上海、浙江、江苏、安徽、江西、湖北等，去不同地区的线下市场探寻当地卖得最火的取暖设备。
跑市场的时候，丁晓东也看到了不少新机会。
“我发现每个区域的人都有不同的喜好。”丁晓东说，比如安徽人喜欢30cm-40cm的深桶，江西人喜欢平的电火桶，湖南人喜欢稍微有一点深度的桶型，湖南的怀化人喜欢可以睡的电火桶。接下来，丁晓东想针对各个省份开专卖款，他觉得一定卖得不错。
市场调研也不仅在线下，还有线上。作为一个纯线上品牌，湘森也不断收获线上的消费者反馈，比如老年人喜欢颜色更暗沉一些的，年轻人则偏好简约的，如原木色的产品。电火箱通常会放置在沙发边，很多人会考虑整体家装风格。
丁晓东最期待的是降温。湘森今年的好成绩离不开今年的几波断崖式降温，“冬天我们就希望下雪、降温、冰冻。”
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