一直以来，平板电脑都被我们看成是传统PC的替代者，许多厂商都打算让平板电脑成为PC的终结者，包括苹果、微软等许多科技巨头都已经开始逐渐将注意力放到了平板电脑身上。
而苹果在今年第二季度的财报中却表示，iPad平板电脑的销量同比首次出现了下滑的状况，而这在媒体中引起了许多讨论，而平板电脑的未来也因此受到了怀疑。不过最近国外The Next Web科技网站却对这种情况进行了分析，表示造成这种情况的原因并非是平板电脑已进入“下滑”阶段，而是一种更为深刻的变化，这一变化将极大地改变未来人们使用互联网的方式。
平板电脑的“大龄化”普及
最近数年平板电脑增长很快，但其普及情况却有些反常。皮尤研究的两份报告显示，在15-20岁年龄段，平板电脑普及率为16%；20-29岁年龄段普及率为18%；30-55岁年龄段普及率为25%。
有业内人士指出，平板电脑的普及与其他新技术完全相反，在年龄越大的人群中普及率越高。原因可能是，年龄较高的用户“获得”平板电脑后，“自然的适应”了他们熟悉的台式机/笔记本的功能。
大龄用户群推动平板电脑的增长还揭示了另外一个有趣的变化。互联网上有两个不同的世界，但从表面上看不出来。老年人主要通过浏览器和电子邮件客户端使用互联网，他们习惯于访问网站，使用搜索引擎发现内容。对于这些用户而言，平板电脑很适合。相对而言平板电脑显示屏尺寸较大，适合完成大龄用户习惯的任务，因为大多数网站在平板电脑上能正常地显示出来。
对于年青一代来说，访问互联网的途径是数以百计的小型专用客户端。业内人士称，年青人习惯于把智能手机作为主要的计算设备，智能手机从根本上改变了他们对互联网的看法，以及使用互联网的方式。
这一观点是有数据支持的。皮尤研究在报告中称，74%的青少年通过手机访问互联网，越来越多的人“主要通过手机上网”，55%的青少年只通过手机上网。绝大多数青少年智能手机用户选择客户端作为访问互联网的主要途径。
年青人不使用平板电脑的原因是他们认为平板电脑并非访问互联网的必需品，因为在他们的意识中，互联网是由客户端构成的。他们在成长过程中主要使用手机客户端上网，而非通过笔记本使用浏览器上网。对于他们来说，通过浏览器浏览网站不仅速度慢，而且“漫无目的”，其体验远不如客户端。老年人也会下载手机客户端，慢慢地进入现代的“客户端优先”的世界，但他们的这种转变需要一个过程。
许多科技巨头已经注意到了这一趋势，因此在迅速适应“移动优先”的世界，即一款客户端要能很好地满足用户某一方面的需求，并能与“同门兄弟”协同作战。Facebook是首批发布独立客户端的公司之一。目前，Messenger已经被完全从Facebook主客户端中被剔除，要求用户单独下载。Paper、Instagram和WhatsApp客户端也要求用户单独下载。
智能手机领域部分最成功的产品在问世之初都只有客户端，进一步证明客户端是年青人访问互联网的新途径。许多年来，Instagram都只有iOS客户端，而没有网站；WhatsApp至今尚未发布网站和PC客户端，坚守智能手机阵地。
Vine、Snapchat和Secret等服务的起家方式也是如此。许多服务没有必要开发Web网站，因为它们的目标用户是年青网民。新的互联网世界中没有Web浏览器的“一席之地”。Twitter已经提前看到了这一趋势，在其客户端中支持移动应用深度链接。智能手机的价值在于能流畅地切换应用，以及应用能相互通信。Facebook上周发布了深度链接功能，并开放了其技术的源代码。
数据也支持移动客户端日趋成为主要的互联网访问方式的观点。目前，每台移动设备安装的客户端平均数量已经增长至40至60款。
随着年青人年龄的增长，以及客户端继续是他们访问互联网的主要方式，每台移动设备上安装的客户端数量将继续增长。市场研究公司Smart Insights的数据显示，随着时间推移，移动设备用户使用客户端的时间将越来越长，而使用浏览器的时间则将越来越短。
不断进步的Web
这并不是说平板电脑就失去用武之地了，相反它还很有用，但这一趋势最有趣的地方是，智能手机和平板电脑间的界线在迅速模糊，因为对于不断前进中的互联网来说，各种设备只是一个“过客”。
2014年智能手机显示屏平均尺寸将达到4.5英寸至5英寸。有业内人士称，平板电脑只是一种临时性过渡产品，旨在解决智能手机显示屏过小和电池续航时间过短等问题。尽管许多平板电脑与智能手机运行完全相同的移动操作系统，但调查表明，平板电脑用户更喜欢使用浏览器而非原生客户端。但是，选择移动客户端的年青人代表着未来的发展趋势。预计今年智能手机用户将超过PC，世界将进入全新的“应用优先”时代。
随着年青人年龄的增长，人们使用的主要移动设备将由平板电脑转向智能手机。用户使用两种设备上网意义不大，因此平板电脑市场将继续萎缩。智能手机电池续航时间延长和显示屏尺寸变大，平板电脑和智能手机最终将演变为一款能装在衣服口袋中的设备。iPad mini销售蚕食iPad，以及苹果可能今年推出大尺寸iPhone都体现了这一趋势。
由移动客户端组成的互联网成为了必然的趋势，而传统互联网被淘汰只是时间问题。
