最近几年，即时通讯应用很火。Snapchat，Line，Kik，微信，WhatsApp在众多应用中脱颖而出，已经聚集了上亿的用户，而且从目前的趋势来看，即时通讯应用的市场仍然在进一步扩大，这块大蛋糕的吸引力也让更多人垂涎不已。
面对这样一个诱人的市场，营销人自然也不甘落后。众多品牌争先恐后地向即时通讯应用伸出了触角，其中不少品牌已经成功进入了Snapchat，而著名蛋黄酱品牌Hellman’s也已经开始用WhatsApp来营销。比如微信，也在从即时通讯工具向营销平台的角色转变，它还集成了在线生活服务、在线支付等功能，可以更加方便地与各大品牌商合作。
对于这样的趋势，市场调研公司Forrester的首席营销及策略分析师Thomas Husson表示，通讯应用正转变为电商和营销平台，品牌商对于即时通讯应用的诉求并不仅仅是打广告那么简单而已，而是希望将内容和场景融合以相关的方式呈现。
既然即时通讯应用对于品牌商来说如此重要，那么接下来的5件事品牌主必须铭记在心，这将有助于他们将来更好地和那些即时通讯应用合作。
这个领域仍然在成长
上图显示的是各大主要即时通讯应用在2014年4月-2015年4月间的用户增长情况。从这个来自comScore的数据中，我们可以明显看到Messenger（Facebook旗下），GroupMe和Line都展现出了不同程度的用户数量激增。其中属Messenger最明显，得益于Facebook庞大的用户基础，Messenger应用在一年内用户数量涨幅高达138%。除了Kik和Skype，其他主要即时通讯工具的用户基数都呈现增长趋势。从大趋势中我们可以肯定，即时通讯应用的市场潜力依旧非常巨大，在未来会有更多的用户使用这些应用。
人们在这些应用上花了不少时间
除了美国，其他的地方人们也在这些即时通讯App上花费着巨大的时间。根据Forrester去年7月的报告显示，英国人平均每天在WhatsApp上耗费的时间（18分钟）比在Facebook上（14分钟）还要多。尽管绝大部分的时间都被花在和自己的亲朋好友们聊天上，但是用户对于这些应用的使用并非只有交流而已。这样的趋势给了品牌商一个重要的信息，想要获得更深层次的消费者洞察的话，是时候把目光转向这些即时通讯应用了！
20岁左右的年轻用户占这些即时通应用总用户比例的多少？答案是绝大部分！根据知名互联网分析公司comScore的数据，Snapchat有将近75%的用户是千禧一代（1985-1995年出生的人群），他们是这些应用的主体用户。这种趋势是如何形成的？相比于更大年纪的用户，年轻人在手机App上不仅互发消息，还热衷于分享视频，上传照片，相对于社交媒体平台，他们更喜欢即时通讯应用的隐私性。而考虑到年龄因素，在不久的未来这些年轻人也会成为消费的主力军。所以对于品牌商来说，想要了解未来的消费主力群体，通过即时通讯应用的平台再好不过。
根据尚扬媒介（MEC）的一项调查，有79%的被调查者表示自己愿意了解通讯应用中的众多品牌类目。这给了品牌主巨大的商机，即把通讯应用作为营销的新阵地来试验。而且根据调查数据，这些用户尤其不介意在通讯应用上与电影电视节目、在线零售商（比如Amazon、Zappos）和休闲餐厅（如Panera、Chipotle ）互动。
事实上，通讯应用有潜力超越传统社交网络，成为社群建立方面的有力工具。通讯应用也使得品牌能够以一种不打扰受众的方式将品牌信息整合进会话（比如：emoji营销）。有将近一半（46%）的千禧一代表示乐意在通讯应用上参与他们喜爱的品牌活动，介于35-46岁的人群中仅有39%的人表示愿意这样做。
千万别以为即时通讯应用仅仅是人们取代短信的通讯工具。即时通讯应用在现在这个时代还成功化身为了品牌和消费者之间的沟通渠道。不论是哪个年龄段的消费者，都希望能通过自己的移动终端从品牌商那里获取更多的价值。
当然，价值的衡量标准对于不同年龄段的消费者来说是不一样的。对于年轻的消费者来说，品牌商能够带给他们的价值更多在于交互体验，这些年轻的消费者更喜欢阅读一些品牌商提供的内容，从中获取一些灵感。而年龄更大的消费者则简单明了，他们希望品牌能够帮助他们省时省钱，因此会更偏爱那些能提供折扣的品牌。
P.S 当然不是所有的品牌商都适合这个领域
译者总结：
即时通讯应用之所以愿意引入一些品牌商合作，根本原因是希望在赚钱的同时不会影响自己用户的用户体验，看看微信的朋友圈广告就知道了。不是什么品牌砸钱就能在这样的平台上进行营销，品牌商们还应该好好审视一下自己品牌的形象是否符合这些新时代应用的用户诉求，否则只会造成“橘逾淮为枳”一样的水土不服。
