在线教育概念热炒已经一年有余，尽管谈“创新”、“颠覆”、“革命”的论调颇为流行，但一个很尴尬的现实是，到目前为止还真没有几家机构能赚钱。也许沪江网算是一个例外。据媒体报道，沪江网之前的账面资金一直维持在数千万元，如果算上近日刚刚到手的 2000 万美元融资，其账面流动资金已达 3000 万美元。
拿到融资后，沪江网的营销动作紧跟其上。其他的不说，就单单从广告投放来讲，笔者注意到，沪江网日前在上海多个黄金路段树立了巨幅广告牌，看那仗势，每个月得个上百万万吧！笔者把相关广告牌照片发到某教育聊天群里，结果引发一番不小的争议，啧啧称奇者有之，讥屑拍砖者有之，“有钱呗，得瑟呗”！也许言者无心，但看完评论后，作为一个局外人，笔者忍不住要表达一点自己的拙见。
一般说来，投放广告的目的有两种，一种是提高产品销量，一种是提升品牌形象。就前者而言，这实在非明智之举，即使是互联网企业也很少这么玩的，如果非得提互联网企业的销量，最直观的的莫过于流量，倒还不如百度联盟来的实在。那么提高品牌形象呢？也许的确会有此种用意，但通过户外广告的形式，效果也未必，因为它的辐射范围是非常小的，你在家门口挂一张“三碗不过冈”的招牌，充其量也只能影响到经过你家门口的那些人。
那么，是否断定沪江网的广告牌投放物非所值？笔者认为，非也。这还得结合着沪江网近期的一连串广告营销动作来看。
笔者了解到，除了马路广场，沪江网的广告还通过电视、报纸等传统媒体平台同步推送。这其中最具有代表性的，便是在某卫视的真人秀节目，以及北京的某财经类报纸。如果从广告的投放地来看，则可以看出沪江网的扩张“野心”，虽然沪江网虽是一家诞生于上海的本地机构，但显然它并不偏安一隅。据说，沪江网目前正在谋划北京地区分公司，广告的投放可以看做是“兵马未动粮草先行”。从沪江网内部得到的消息显示，融资后首先要做的两件事一是产品研发二是品牌营销，因此可以肯定其下一步的广告投放力度将继续加大，依此推测前提的广告投放只是对后期营销的一种探路。
也许有人会反问，互联网企业本身就具有媒体属性，为什么还要反过来通过传统媒体来做推广？我们不妨看看两个经典案例：一个是赶集网在各大移动电视上的狂轰滥炸，结果连赶集的大妈都记住了赶集网；一个是凡客诚品在各大公交站和地铁站的大规模铺张，结果成就了“凡客体”的风靡和凡客服饰的热卖。这说明，即使是互联网企业，也是不排斥通过传统媒体来做广告的，而且效果往往会比直接导入流量要强很多。从赶集网、凡客诚品的经验来看，这种广告模式适合那些有一定知名度、但局限于某一特定领域的企业。目前沪江网恰好符合该特点，虽然其在业界已颇有名气，但也仅仅是在在线教育领域。
