研究指标通常被用来量化学术工作影响力，这些指标既适用于期刊，也适用于作者，很多研究人员在申请留任、升职和终身职位时会在申请材料中使用这些指标。影响因子是最常用的研究指标，并且在很长时间里它都是用来衡量影响力的唯一指标。
随着学术研究转向在线，开放获取势头日益增强，越来越多的人一致认为，建立替代性指标十分必要。目前有很多研究指标可以用来进行期刊排名，新的指标也与日俱增。替代性指标被用来衡量通过博客或Twitter，研究成果在新闻中被提及的概率，或者在网站上发布或通过机构知识库共享的论文的下载次数和在线浏览量。这些替代性指标通常被称为altmetrics（替代计量学），用作传统引文指标的补充。
替代性指标用不同方式衡量研究工作的交互作用，因此其速度通常快于引用率等传统指标。一篇文章如果在网上发表或共享，需要一定时间才能被其他学术论文引用。但是，与这篇文章相关的活动和交互可能发生得更快。替代计量指标可用于不同类型的学术成果，而不仅仅是已发表的论文。得益于其广泛性，这些指标为学术著作的影响力提供了更为完整的评估方法。基于引文的指标通常衡量论文对学术圈的影响。而替代性指标可衡量论文对公众和学术圈之外获得的互动量和关注度。
在应用替代计量指标时，有一些注意事项和限制。由于替代计量指标处于早期发展阶段，严格的使用标准和指引尚未完善。正如其他许多指标，有些替代计量指标易被操纵，因此无法反映出论文本身的质量。目前许多组织正在制定标准来指导这些替代计量指标的使用。作为开放科学运动的一部分，欧盟委员会成立了替代计量指标专家组，2020年该专家组发表了一篇题为《开放科学：替代计量指标及其回报》的文章，其中写道：
替代计量学有望促进研究工作评估和回报的行为方式的转变。这些指标能够更广泛地反映出研究工作的影响力及其产生影响的方式，有利于脱离传统引文指标，以创新的视角来衡量数据、方法、博客和公众关注等非传统类型的研究成果。
然而，替代计量指标的应用也引起了一些实质性的问题。其中一个是这些替代计量指标反映的准确度尚不明确。为了进一步了解替代计量指标的含义，应该鼓励进行实验，并在国家和学术圈之间的交流经验。另一个是，替代计量指标数据的提供者在收集数据时所使用的方法和数据并不完全开放。因此，结果难以复制，在决策中的使用既不标准化，也不公开透明。（ p.8）
因此，对于研究人员来说，重要的是了解有哪些平台可以生成替代计量指标。
1. Altmetric Explorer
Altmetric Explorer 是一种订阅类工具，允许机构跟踪研究人员、部门或机构分享的论文和学术作品，网站上有很多资源可以帮助研究人员选择替代计量指标。
“Almetrics是与传统引文指标相辅相成的指标和定性数据，包括（但不限于）F1000上的同行评审，维基百科和公共政策文件中的引用，学术博客上的讨论，主流媒体报道，文献管理器（如Mendeley）上的书签，以及社交网络上的提及。”
2. Kudos
Kudos平台是2011 年新推出的在线工具，旨在推广研究并跟踪其影响力。这一平台可以帮助研究人员最大限度地提高论文的知名度。Kudos从不同来源导入并显示多种指标（包括 Altmetric 和 Reuters）。此外，Kudos 是免费的，研究人员可以在Kudos这一个平台上“使用一系列有意义的指标，跟踪并获取论文参与度和影响力的证据。”
3. PlumX Metrics
PlumX Metrics 是 Elsevier 推出的工具。该平台获取学术论文、会议记录、书籍章节等个人学术成果的线上影响。PlumX Metrics 将指标分为 5 个类别：引用情况、使用情况、获取情况、提及情况、社交媒体。网站上对这些类别的描述如下：
o 引用情况——该类别既包含传统的引文索引（如Scopus），也包含有助于凸显社会影响的引文，如临床或政策引文。举例：引文索引、专利引文、临床引文、政策引文。
o 使用情况——该类别表示是否有人正在阅读文章或使用研究著作。使用情况是研究人员最想了解的统计数据。举例：点击、下载、查看、图书馆收藏、视频播放。
o 获取情况——该类别表示读者希望重新阅读某一作品。获取情况或将成为未来引文首屈一指的指标。举例：书签、代码分叉、收藏夹、阅读者、观看者。
o 提及情况——该类别衡量与研究有关的新闻或博客文章等。提及情况表明人们真正接触到了研究著作。举例：博客文章、评论、回顾、维基百科参考资料、新闻媒体。
o 社交媒体——该类别包括引用该研究著作的推文、脸书点赞等。社交媒体可衡量“轰动力”和关注度。社交媒体也能够很好地衡量特定研究的推广情况。举例：分享、喜欢、评论、推文。
4. ImpactStory
ImpactStory是一种基于网络的开源工具，帮助研究人员探索和分享个人全部研究成果的不同影响——期刊文章等传统产品和博客文章、数据集和软件等替代性产品。该平台基于自己的工具提供了研究人员画像。
随着开放科学和开放获取运动的发展，以及越来越多的研究通过各种在线平台共享，利用替代计量指标衡量影响力显然是必要的。研究人员需要与时俱进，以新的方式跟踪自己全部学术工作的影响力。了解替代计量指标的使用方法以及哪些工具可用来收集这些指标十分重要。研究人员可在所在机构中寻找资源和信息，了解使用替代计量指标的相关著作、组织或政策。
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