提起威尼斯，很多人以为那就是一座旅游城市，但当我们翻开历史，就会发现威尼斯是由一帮商人，在资源极度匮乏的情况下，建立的一座维持了千年稳定的城，并在很长一段时间里，它都是欧洲经济最发达、最有钱，同时也是海军实力最强的中心。
创业其实也是从资源匮乏开始，慢慢搭建一个伟大企业的过程，能够在威尼斯的建城历史中找到相似之处。唐太宗李世民曾说过：以史为镜，可以知兴替。我们借助这本书，来探寻在创业过程中，保持企业活力的秘密。
创业之旅：经商之国的崛起
威尼斯的祖先，是很落魄的一帮人，在那个时代，他们最怕的是匈奴王阿提拉，他有个外号叫“上帝之鞭”，相当残暴；一帮住在意大利北部的人听过匈奴入侵，吓得赶紧跑。
陆地肯定跑不过匈奴的铁骑，只能往海里跑，游牧民族不擅长下水，这批人跑到今天意大利东北角的几个小岛上，隔着大陆不远，有水和沼泽隔着，骑马过不来，他们躲在那里避难，后来留在那里生活，建了一座城，这就是威尼斯的开始。
耕地没有，水也没有，但是守着大海，有盐、有鱼，换取粮食绰绰有余的，更重要是的他们在海上生活，有航海技术，发展航运，可以做贸易。
经过几个世纪的发展和积累，威尼斯人在当时的海盐贸易中占的份额越来越越大，他们越来有有钱，开始买粮食，买淡水、买木材石料盖房子，制作大桥，获得水源，构建城市……为了良性运作下去，威尼斯像公司一样讲究专业化和分工协作，实行糅合君主制、民主制、精英制三种体制优势的运行方法。
威尼斯的发展积累，除了贸易，还有一次是在军事行动中实现的更大的收益，即1204年的十字军东征，打下了君士坦丁堡。
十字军东征前后八次，主要的目标是收复耶路撒冷，走海路最方便，他们找到当时海上运输能力最强的威尼斯。
一伙十字军的首领来到威尼斯说要组织6万人的行军，租用威尼斯人的船过地中海，去打埃及；威尼斯人明码标价，他们提出了一份详细到军粮数量的合约，付款就发船，双方也签了约；结果第二年十字军只来了不到2万人，他们要求威尼斯人减免合同款。
这相当于一下子收益少了三分之二，威尼斯人当然不干，那怎么办？威尼斯人的首领--总督丹多洛就说，干脆你们也别去打埃及了，咱们一起去打拜占庭，除了抵债，更多的利益，咱两平分。
于是在1204年，威尼斯借助十字军的力量，打下了当时最富有的君士坦丁堡，获得了巨大收益。前几年的《亚洲华尔街日报》评选的近1000年来世界上最富有的50人，这位丹多洛也榜上有名，跟他并列的有成吉思汗、美国石油大王洛克菲勒、比尔盖茨，还有清朝贪官和珅和大人……可以想象这一票收获有多大。
威尼斯人靠这一次，不仅拿到了更多的财富，而且借机控制了原来拜占庭的很多岛屿和港口，建立了贸易和军事基地，确立了它在地中海东部贸易的霸主地位。
在这一次战斗中，充分看到了威尼斯人的实用主义。要知道他们打的拜占庭是信仰东正教的，威尼斯人信仰基督教，大家都算教友，所以他们这是打了自己的宗教兄弟，也让威尼斯人在史学界挨了几百年的骂。但是回头看，威尼斯人用经营私人企业的手段统治国家，愣是把一单履行不下去的合同，变成了一次危机公关的巨大胜利。正如盐野七生在书中评价说：“除非伪善能带来实质性的利益，否则他们绝不会去扮演道德卫士。”
创业维稳：商人的脱颖而出
15世纪中期，葡萄牙发明了性能更好、更适于远洋航行的船；航海家达伽马绕过非洲，经过印度洋到达了印度，开发了全新的航线。
在这条航路开辟之前，亚洲通往欧洲的海上商路，主要有三条，其中两条都被威尼斯人控制着，所以威尼斯人也就控制了一个重要的商品，从东方来的香料。
现在葡萄牙搞出了这样一条新的航线，可以直接把香料从亚洲运到欧洲，没有了埃及等中间商，价格就会更便宜，这对威尼斯商人也是巨大的挑战。原本正和埃及和土耳其关系紧张的威尼斯，这个时候迅速去缓和关系，确立进货渠道，确保在牌桌上有资本。
葡萄牙一心想着实现垄断，他们开始玩命进货，很快搞的供大于求，很多供应商的利润下跌；而威尼斯则通过稳定、合理的价格扩大市场，实现合作互惠，大家雨露共沾，所以大家更愿意跟威尼斯人做生意，新起的葡萄牙但很快便让位威尼斯。
人无法预知前景，只有等待幸运的降临。等待也是需要有忍耐的体力，威尼斯人在维持生存发展的过程中，善于根据周边的形势见机行事，充分有效运用手中的资源，追求利益的最大化，这是威尼斯强大的根本原因。
先做威尼斯人，再做基督徒
1453年土耳其攻陷了君士坦丁堡，彻底把拜占庭给灭亡了。这在欧洲历史上是相当重大的一件事，因为土耳其信仰伊斯兰教，当时欧洲的基督教国家都觉得这是敌人打到家门口了，紧张得不行了。
威尼斯人是怎么做的呢？首先他们派出特使去见土耳其的苏丹，说第一，咱们之前签署的贸易条约继续有效，第二你们打下君士坦丁堡后，扣押的威尼斯侨民、商船，都给放回来欧，我们愿意给赎金；第三，如果你们肯放人，以后咱们和平共处。
回过头给基督教对的国家怎么交代？首先，对外说赎金是被扣侨民家属出的钱，是个人行为，避免了大家说你给土耳其送钱、通敌；其次是怎么解释自己不出兵大土耳其，威尼斯这么说：这么大的事，我们一家实力不够，需要教皇调头，教皇也组织不起来大规模的战争，这事就名正言顺地拖着了，最后威尼斯也是通过教皇，秘密资助匈牙利、阿尔巴尼亚等国，抵抗土耳其算是给基督教世界一个交代，既牵制土耳其，也不用跟大家撕破脸皮。
威尼斯的外交基本原则就是：不依附于强国的荫庇，而是与更弱的国家联手，防止强国不断壮大；在和平的时候，始终坚持着资源的储备，保持着军事的能力。威尼斯的外交套路，核心只有一个：最大限度保证自己的根本利益，怎么实用怎么来。
威尼斯文化包含君主制、民主制、精英制，虽然有总督，但是不搞“世袭”制；宗教不干预政治，政治也不干预商业，宽松管理，不与民争利，大家对国家的认同感和忠诚度是超高的。
威尼斯作为一个商业发展起来的国家，强盛1000年，最初的时候，面对强大的势力或者威胁，为了生存，求得相对稳定而努力，在荒芜人烟的岛屿上，安营扎寨，开启自己的生存发展—蓝海战略；后来为了生存，根据当时实际的情况，以及自己拥有的资源，发挥聪明才智，去开拓生存发展之道，最后实现了一个城市，乃至一个国家的建立，并且让国家不断地壮大强盛下去。创业如果能做到这样，也是极成功的了。
现代创业启示
第一， 一个国家或者一个企业的基因，源自于其核心价值以及文化体系。
威尼斯人要是要生存和发展，拥有的是人的聪明才智，根据自己的优势和资源发挥到极致，同时根据不同环境的变化去努力适应发展壮大，坚持一个原则：首先我们是威尼斯人，其次是基督人；这个原则的巨大的作用，就是坚定信仰和凝聚向心力。
如果有员工愿意跟企业同呼吸共命运，相信企业一定会有更快更好地发展。
第二，发展健康的管理体系。
威尼斯：集君主制、民主制、精英制为一体，虽然有总督，但是不搞“世袭”制；宗教不干预政治，政治也不干预商业，宽松管理，不与民争利；所有人都有上升的通道和机会，出于对企业和员工的福祉考虑。当然大家现在国内都提到华为，为集团发展作出贡献，给奖励；同时让最前线的人听到炮火的人，作出贡献的人，可以提拔当将军，并分享收益。
第三，现实主义的原则，为了核心的目标：生存发展壮大。
为了持续地发展壮大；拓展新的业务，就如从航海，再到最后的旅游项目的开发，不能够丢失的就是不断地开拓新的增长曲线，同时也要有更大的格局和视野去做事情。就如著名企业海尔，不断地在家电领域并购创新发展，同时成立海创汇创业平台-打造小微化结构，寻找启发发展的第二曲线，同时最大限度得激发员工，提出“人人都是CEO”的口号。
现实主义体现在其真诚地照顾到大家的利益，共创共享，就如上面讲述的和葡萄牙之间关于香料的商战，依靠稳定、合理的价格去赢得了合作伙伴、客户和市场。
在企业发展的过程中要扁平化，就如共和制和君主制一样，对于培养具有宏观视野的全能型政治家具有巨大的作用；同时也要快速决策，执行有力却不如君主制统治下能够造就专业型行政官僚。
最后结语套用海尔董事局主席-张首席的一句话：做时代的企业。做企业，我们一定要紧紧抓住人，实现人的价值最大化，同时与时俱进，跟上时代的节拍，做时代的企业。
