尽管直至3月14日召开新闻发布会时，日本首相安倍晋三仍颇为乐观地表示，有信心如期举办东京奥运会，但随着越来越多的国家和地区受到新冠肺炎疫情影响，国际奥委会及东京奥组委所面临的局面已愈发棘手。事实上，就在安倍晋三表态的前一日，希腊境内的东京奥运圣火传递活动才刚刚取消。
作为历届奥运会前的传统活动，奥运圣火于3月12日在古奥林匹亚遗址完成采集，原计划在希腊境内进行为期八日的圣火传递。然而这一次，圣火只在希腊传递了一天就被紧急叫停。据希腊奥委会透露，这是在与本国卫生部门、国际奥委会协商后共同作出的决定，理由则是“圣火传递沿途吸引了如此多的民众围观，这让我们颇为意外”。谈及这意料之外的热闹场面，希腊奥委会发言人的语气中透着无奈，“这（圣火传递受欢迎）是了不起的成就，但也正因为此，我们才更觉得遗憾。”跳过在希腊境内的传递环节，奥运圣火将于本周四直接转交东京奥组委，不过与如今全球不少职业联赛一样，这场交接仪式将采取“空场”形式，现场不会有观众。
相较希腊，日本方面对局面的判断更乐观。东京奥组委通过声明表示，日本境内的火炬传递将在3月26日如期安全展开，也并未提及是否会采取“空场”或限流措施。如果说圣火传递的中断不过体现了外界对于疫情传播的担忧，有一个现实问题却切实地困扰着国际奥委会与东京奥组委。从亚洲、欧洲再到北美，许多国家和地区已彻底叫停了当地的体育赛事，其中就包括了部分项目的奥运资格赛或落选赛——国际举重联合会已叫停了包括世青赛在内的一系列东京奥运会资格赛，欧锦赛、亚锦赛、非锦赛则延期至6月；原定于3月27日在西安举行的奥运摔跤亚洲区资格赛，本就已因疫情在中国的暴发而移址至吉尔吉斯斯坦首都比什凯克，而如今比什凯克也不具备办赛条件，只能等待世界摔跤联合会另行通知；赛艇奥运落选赛本该于5月在瑞士卢塞恩打响，但随着瑞士疫情形势愈发严峻，能否如期举办仍是未知数；在亚洲、欧洲多数协会旗下的职业篮球联赛均已被叫停的情况下，国际篮联也于3月13日起终止了旗下所有比赛，若疫情无法改善，6月下旬的奥运落选赛或将受到冲击……这些还并非全部，羽毛球、举重、空手道、铁人三项混合接力等多个通过积分确定奥运席位的项目，距离奥运积分截止日仍有时日，但在多数比赛无法如期举办的当下，势必会受到影响，甚至造成一定的不公平。
部分奥运资格赛悬空，也成了部分舆论认为东京奥运会或将延期的原因。对此，国际奥委会主席巴赫也于上周作出回应。他透露，自2月中旬起国际奥委会就始终与世界卫生组织保持着频繁沟通，“我们仍在为奥运会的如期举行做准备。”谈及外界所关心的奥运资格赛问题，巴赫给出的答案是，“若无法如期举办，我们会灵活应对，或延期，或调整奥运资格标准。”从后一种方案来看，部分项目的奥运资格赛或落选赛确实存在着取消的可能，但巴赫也特别强调了一点，“要给来自疫情严重的国家和地区的运动员公平竞赛的机会。”只不过，从操作层面来说，倘若取消部分赛事，通过更改标准而达到“绝对公平”，几乎是不可能的。
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