2021年12月19日，国内几位人工智能领域顶级科学家在深圳的一个院士圆桌论坛上讨论着人工智能的技术趋势和产业发展。
当谈到元宇宙这一热门话题时，赵沁平院士指出，“元宇宙的核心是虚拟世界与真实世界的融合，实际上我们之前提的数字孪生，以及腾讯提出的「全真互联网」也是这个意思，就看谁有这个决心和定力能坚持做下来。 ”
言下之意是， 要想将国内元宇宙产业做好，领军企业要有明确的态度和大手笔持续投入。
这时，作为圆桌论坛主持人的高文院士顺势Q到坐在台下前排的张正友，希望他能代表国内领军企业表态。
张正友是腾讯首席科学家，他在公开场合向来不提元宇宙，因为他觉得“元宇宙太泛了，具体涵盖什么，现在还没有很好的定义”。
被Q到的张正友很坦诚地表示，“我们 （腾讯） 现在在做「虚实集成世界」，是从技术角度在往这个方向拓展，而且我们已经做了大量的工作。”
01 腾讯的绣球，花落谁家？
2021年，随着元宇宙概念爆火，VR行业发生了几件相互勾连的大事儿。
第一件事儿是Oculus Quest出货量破千万台。
一款消费硬件卖出千万销量意味着什么？
当时不少业内人士给出的解释是，这意味着VR软硬件内容生态开始进入正向循环。
众所周知，此前的VR行业一直处于烧钱补贴状态，这种不可持续的状态在没有看到什么成效后一度跌入低迷期，能够进入健康的正向成长阶段在当时算是VR行业迈出的一大步。
第二件事儿是VR设备平民化。
受到Quest出货量破千万的刺激，国内VR行业在这一年涌现出多款1999元的VR一体机，这些配备了当时主流配置的VR一体机刺激了一波消费增长，以及一批新人入坑。
第三件事儿是Pico被巨资收购。
2021年8月，网上传出字节跳动巨资收购VR硬件设备商Pico，Pico虽然不及Oculus，但凭借背靠歌尔的产业链优势，在国内一直都是VR领域的明星企业。
关于这起并购案的金额，最初有消息称是50亿，后又爆出实则是90亿，官方对此并没有给出回应，不过金额几何并没有那么重要，重要的是「字节收购Pico」成了国内互联网头部企业重资布局元宇宙的一个标志性事件。
同样是在这场并购案中，也曾出现过腾讯的身影，据36氪援引知情人士消息称，腾讯一度有意收购 Pico，但在与字节跳动竞价后选择了放弃。
众所周知，腾讯向来以社交著称、以游戏立命，硬件一直不是它所擅长的事情，如果腾讯真要做XR眼镜的话，对外收购一个硬件能力过硬的团队，就成了一个不错的选择。
也就是在Pico收购案过后没多久，2022年年初，又曝出了腾讯拟收购黑鲨科技的消息。
黑鲨科技是一家游戏手机厂商，据36氪当时援引知情人士消息称，完成收购后，黑鲨科技未来的业务重点将转向VR设备。
这一年，另一家位于美国的明星社交平台Snapchat收购了一家脑机接口初创公司NextMind，开始考虑将相应技术规划到自家AR眼镜未来发展路线中，而Snapchat一年前5亿美元还收购了另一家光波导方案厂商WaveOptics，相应的技术方案已经应用到了新推出的AR眼镜上。
值得一提的是，腾讯也曾参与过Snapchat的早期投资，并在2017年斥资20亿美元买下了Snapchat 12%的股份，一举成为 Snapch at 最大股东之一。
不过，对于黑鲨科技的并购案，在兜兜转转几个月后，最终不了了之。
就在大家都在等着看腾讯究竟会收购一家怎样的VR硬件团队，登上元宇宙这艘大船时，腾讯却悄悄地搭建起自己的XR团队。
6月20日，路透社援引知情人士报道称，腾讯内部正式成立了扩展现实（XR）部门，该部门被划归在腾讯互动娱乐事业群（IEG）下，由腾讯游戏全球CTO沈黎领导，负责建构腾讯XR软硬件业务。
消息一出，一片哗然。
众所周知，腾讯并不擅长做硬件，即便是早年间也曾参与到互联网巨头的智能音箱大战中，几轮征战后，也是无疾而终。
如今，在小度、小爱、天猫精灵成为国民音箱后，又有谁会记得曾经的腾讯听听？
不过，在字节跳动几度为Pico收编人才、加码Pico营销投入，甚至不惜重金拉来明星开元宇宙演唱会时，暂时没有找到一张合适的元宇宙门票的腾讯，还是决定直接在内部搭建XR团队。
据路透社援引知情人士消息称，腾讯XR部门在今年年初就已经成立，预计团队规模将会达到300人。
而这一放到IEG下的部门显然延续了Facebook （Meta） 的打法，如果未来腾讯真会推出一款VR眼镜的话，很可能是一款重游戏场景的硬件。
实际上，在腾讯XR部门成立、沈黎接受任命之前，腾讯元宇宙一直由张正友亲自布道，张正友是腾讯首席科学家，也是腾讯Robotics X实验室及腾讯AI Lab负责人。
正因如此，当时大家对腾讯元宇宙的关注都聚焦到了后者，甚至有不少业内人士此前猜测腾讯会先对外官宣成立一个类似阿里达摩院XR实验室的技术研究型实验室，通过这个实验室对外公布腾讯的元宇宙构想，也就是马化腾说的「全真互联网」，或者说是后来张正友提出的「虚实集成世界」。
什么是「虚实集成世界」？
对于这一概念，张正友曾这样解释：
试想一下，疫情过后的某一天，你突然想要去冰岛看极光，但是你真要去的话，需要办签证、坐车、过海关、坐飞机，回来还要隔离14天，当你将这些流程都走完的时候，可能连去的兴致都没有了。
但是如果你身处在虚实集成世界里，这些都不是问题。
那么，在虚实集成世界里，这些要如何实现呢？
简言之，在那里，你会拥有一个虚拟分身，他会帮你跨空间完成所有愿望。
虚拟分身，也就是虚拟数字人，是腾讯为数不多对外官宣了商业进展的元宇宙相关技术。
03 数字人大战
如果说近年来国内元宇宙哪个细分领域竞争最为激烈的话，那一定是虚拟数字人了。
早在2021年，国内互联网巨头就将数字人领域的技术布局和商业化投入直接摆在了明面上。
2021年9月，阿里官宣数字人AYAYI以“天猫超级品牌数字主理人”的身份加入阿里，阿里还特意为AYAYI制作了一张工牌。
在之后的6个月里，AYAYI在天猫上与20多个品牌展开合作，成为阿里在电商领域一个新的尝试。
2021年11月，腾讯在数字生态大会上也发布了腾讯云小微数智人。
据锌产业了解，腾讯的数字人项目早在2017年就已经在腾讯AI Lab展开研究，彼时已经可以通过30秒自拍视频作为素材制作3D虚拟人，通过输入语音或文本数据合成三维角色模型的脸部动画。
2022年6月，华为在开发者大会上发布了华为云MetaStudio数字人生产平台，据华为官方表示，通过这一平台， 只需要一张照片就可以生成3D数字人，只需要一个消费级摄像头就可以将“中之人”的表情动作实时投射到数字人上 。
通过MetaStudio生成的数字人可以应用到新闻主持、直播带货等各类场景中。
有赖于近年来AI视觉和AI语音技术的快速演进，虚拟数字人数字人乘了一波技术红利，在元宇宙的浪潮之下，不仅仅是互联网巨头，国内一时也涌现出了大量虚拟数字人创业团队。
有数据统计， 2021年国内新增虚拟数字人相关企业超6.6万家，2022年开年不到一个月，该领域就已有近百起融资，累计融资金额超4亿元。
与此同时，互联网巨头的虚拟数字人之战在2022年竞争局势更是愈演愈烈。
冬奥会上有阿里研发的冬奥宣推官“冬冬”，也有腾讯研发的手语主播“聆语”，华为研发的数字人开起了直播，百度更是在自家首款概念车发布会上用上了数字人。
实际上，作为一个未来战场，虚拟数字人的竞争只是一场热身赛，真正的元宇宙竞争，还要看互联网巨头各自下一个五年，乃至十年的产业规划。
04 巨头征战元宇宙
6月22日，本周三，就在天风证券分析师郭明錤爆料“Meta将2022年的出货量下调了40%，2024年之后的所有新头显/AR/VR硬件项目被推迟”时，Meta、微软、英伟达、高通、索尼等36家科技巨头宣布将联合制定元宇宙行业标准。
截止本周五，元宇宙标准论坛 （Metaverse Standards Forum） 已经有63家企业及相关协会组织，国内互联网巨头有华为和阿里达摩院参与其中，腾讯暂时缺席。
据悉，该论坛本身不会创建标准，而是会协调各方需求及资源，促进相关领域的标准组织进行标准制定。
关于元宇宙的标准和明确定义已经提上日程，国内互联网巨头的元宇宙战备也在快马加鞭。
实际上，在去年12月的那场院士论坛上，谈到互联网巨头对元宇宙的态度时，高文院士还Q了台下的李飞飞。
李飞飞是阿里集团副总裁，也是阿里达摩院数据库首席科学家，他当时指出，阿里在数据库领域在做一个数字时空引擎，本质上是想做数字孪生空天物理数据的实时化、数字化处理。
此外，字节跳动在收购Pico后，一直在投入巨资为Pico构建线上线下多营销渠道，线上在抖音、B站、小红书等短视频平台疯狂推广，甚至赞助综艺、联动春晚推动销售，线下更是开出了诸多体验店，与此同时，Pico还请来了郑钧、汪峰开起了虚拟演唱会。
在过去几年里，腾讯在元宇宙领域的动作虽然并不算多，但也参投了元宇宙第一概念股Roblox，投资了虚幻引擎的开发商Epic Games，同时也参投了诸如Ultraleap这类研发触觉技术的多家元宇宙产业链厂商。
由此可见，元宇宙方虽然从构想走向商业也还需要经历几轮沉浮，但巨头之间的竞争已经开始焦灼。
正如赵沁平院士所言，在信息领域， 领先半年将步步领先。
要想在十年后成为元宇宙巨头，当下的互联网巨头就需要继续加紧布局，腾讯自然也不例外。
,
