谢世煌人为事低调、内敛，虽然是阿里巴巴18位创始人之一，而且是马云最信任的同事，但在阿里巴巴内部，知道说话慢言细语的谢世煌的员工却不多。在阿里巴巴急速发展的十多年间，尽管其个人财富随着阿里巴巴的发展而急剧增长，但谢世煌与过去相比基本没有什么变化。
谢世煌的发展轨迹是这样的：
1980年代曾教过谢世煌政治课的瑞安中学校长陈良明说，谢世煌性格内向、学习刻苦，成绩中等偏上，喜欢数学和科学。当年，谢世煌成绩在年级中排在前20位，但并非成绩顶尖的学生，“有一定的创新能力”。
1992年从沈阳工业大学毕业后，谢世煌来到杭州迪佛同喜公司工作，当时这还是一家国企，福利待遇都很不错。
1996年，一个偶然机会，谢世煌听说了马云做的“中国黄页”，之后，在与马云的几次接触中，他感觉马云和自己以前接触的管理层非常不同。“他的言行举止、思维方式、理念非常另类，连走路都跟人不一样，接电话一会儿用中文，一会儿又用英文，风风火火的。”谢世煌据此认定马云是值得走近、追随的人。
1997年，他放弃了公司的优厚待遇，追随马云来到北京，在外经贸部工作。两年后，马云决定离开外经贸部自己创业，谢世煌本可以选择新浪、搜狐等门户网站，但他再一次选择跟随马云，成为阿里巴巴18位创始员工之一。
1999年，谢世煌开始出任阿里巴巴首任首席财务官。与其共事10年的一名同事称，谢世煌会记下公司购买了多少铅笔和稿纸，并教其他员工使用微软Excel.
阿里巴巴2000年租新办公楼时，马云主张在杭州市中心地段租下一层楼，谢世煌认为这是一种浪费。谢世煌占了上风，但随着阿里巴巴员工迅速增加，马云被证明是正确的。
2000年至2006年，谢世煌一直担任B2B交易平台运营管理职位，负责阿里巴巴对外商务合作以及销售。据谢世煌的张斗说，在公司最艰难的时候，他的MSN上经常挂着一句话：月末到了，谁给我一万元我愿意到淮海路去裸奔。他说，自己当时真有这样的冲动，因为公司如果再不赚钱就只能关门了。
阿里巴巴终于在“非典”之后一鸣惊人，并最终在2007年登陆香港联交所，2014年将在纽交所集团上市。谢世煌也晋升为阿里巴巴投资事业部的总经理，随着阿里巴巴成功在纽交所上市，谢世煌身价达到了16亿美金(约合人民币99亿).
虽然身家接近百亿，但有了解的同事称，谢世煌从未表现出一流的领导能力和远大抱负，尤其是在阿里巴巴电子商务业务快速增长的情况下，这也是为何其作为公司创始人，却一直做着中层职位。
或许正是看中了这一点，谢世煌成了马云最信任的人。
在阿里巴巴内部，谢世煌是除马云外唯一持有阿里巴巴集团营业执照的个人。另外，在多起关联交易中，谢世煌一直是马云的合作伙伴。2014年4月份，谢世煌从阿里巴巴借款10亿美元(约合人民币61.5亿元)，收购了互联网电视服务提供商华数传媒20%的股份——被认为是阿里巴巴进军传媒产业战略的一部分；同月，谢世煌和马云斥资人民币33亿元收购了中国最大的金融软件提供商恒生电子20.6%的股份。如今紧密的合作关系，可见谢世煌与马云的关系非同寻常。
一位熟悉马云和谢世煌的人士表示，两人都欣赏对方的智慧和诚实，经常到对方的家中吃饭、喝酒和打牌，两人像兄弟那样交流。
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