经济体制改革的展开和深入，对政治体制改革提出了愈益紧迫的要求。改革的长远目标，是建立高度民主、法制完备、富有效率、充满生机和活力的社会主义政治体制。改革的近期目标，是建立有利于提高效率、增强活力和调动各方面积极性的领导体制。
胡锦涛在中共十八大报告中辟专章阐述了“坚持走中国特色社会主义政治发展道路和推进政治体制改革”。他强调：“要把制度建设摆在突出位置，充分发挥我国社会主义政治制度优越性，积极借鉴人类政治文明有益成果，绝不照搬西方政治制度模式。”
胡锦涛还指出，政治体制改革是我国全面改革的重要组成部分。必须继续积极稳妥推进政治体制改革，发展更加广泛、更加充分、更加健全的人民民主。
报告从七个方面阐述了坚持走中国特色社会主义政治发展道路和推进政治体制改革，包括：支持和保证人民通过人民代表大会行使国家权力;健全社会主义协商民主制度;完善基层民主制度;全面推进依法治国;深化行政体制改革;建立健全权力运行制约和监督体系;巩固和发展最广泛的爱国统一战线。
政治体制改革一直是国内外舆论关注的重中之重，十八大报告谈及相关问题时，不回避不推诿，用了相当大的篇幅，表明决策层对政改的高度重视。尤其值得注意的是，这大段表述，兼顾了“积极”与“稳妥”。积极，如网友摘录的论述;稳妥，则表现在以“政治体制改革是我国全面改革的重要组成部分”来提纲挈领，并以三个“更加注重”来体现从制度性建设层面稳步推进的“顶层设计”思想。十八大报告在论及政改时的最大亮点，是郑重提出了“更加注重改进党的领导方式和执政方式”，“更加注重健全民主制度、丰富民主形式，保证人民依法实行民主选举、民主决策、民主管理、民主监督”，“更加注重发挥法治在国家治理和社会管理中的重要作用”。
记得20余年前，邓小平发表南方谈话，他曾经预测，“恐怕再有30年的时间，我们才会形成一整套更加成熟、更加定型的制度，在这个制度下的方针、政策，也将更加定型化。”
30年，已经过去了三分之二，这个“成熟”、“定型”的制度是否到了呼之欲出的时候?中国，在政治体制改革方面，是否到了骐骥一跃的历史时刻?
深刻理解报告中的“三个更加”，便能看出在面对繁复尖锐的“发展起来的问题”、中国改革再度到了关键时期之际，十八大报告给出了一个清晰、稳妥而坚定的政体改革路线图。
十八大报告对政治体制改革的部署合乎党心民意
江苏省委党校副校长桑学成认为，十八大报告的有关论述指出了坚持走中国特色社会主义政治发展道路、推进政治体制改革的根本目的和基本目标、基本路径和根本性质取向。
国务院参事室特约研究员刘日说，报告中关于政治体制改革的各项具体部署，体现了近年来政治体制改革的成果。其中，要求提高领导干部运用法治思维和法治方式深化改革、推动发展、化解矛盾、维护稳定能力的表述，具有很强的指导意义。
上海市人大常委会法工委主任丁伟认为，报告表示要坚持人民代表大会制度这一根本政治制度，将不断扩大和完善人民民主作为重要目标，从中国国情出发探索民族复兴的道路，体现了对党的执政规律、人类社会发展规律、社会主义建设规律认识的进一步升华。报告中的有关表述，讲得具体，指导性和操作性强。
山西省科学技术协会宣传调研部部长王重一说，十八大报告在提到科学决策时，提出“凡是涉及群众切身利益的决策都要充分听取群众意见，凡是损害群众利益的做法都要坚决防止和纠正”。这些表述明确，将群众利益放在首位对于完善科学决策机制、全面建成小康社会意义重大。
“十八大报告给我印象最深刻的，是更加注重法治在社会管理中的保障作用。”湖北省政协常委、中南财经政法大学法治发展和司法改革研究中心主任徐汉明说，这将推动我国社会管理创新向制度化、法治化、科学化方向发展。
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