川普（特朗普）总统不久前启动了《国防生产法》，以快速生产防范日益蔓延的新冠病毒所紧缺的医疗防护器材，包括呼吸机和口罩等。美国底特律三大汽车公司纷纷表示，正在计划改造他们的生产线，以提供美国目前防抗新冠病毒所需的医疗产品。
通用汽车公司3月20日表示，通用汽车正在与一家西雅图地区的呼吸机制造商合作，以提高帮助重症新冠病毒患者的医疗设备的生产。
通用汽车将提供其物流、采购和制造方面的专业知识，以帮助Ventec Life Systems制造更多的呼吸机。两家公司联合成立了一家私人机构“StopTheSpread.org”，旨在“团结全美商业领袖，收集资源以补充和支持政府对抗病毒传播的努力”。
通用汽车首席执行官Mary Barra在一份声明中说。 “我们将继续探索在危机时期提供帮助的方法。”
总统川普在白宫的一项简报中提到了汽车制造商制造呼吸机的可能性。川普后来证实这家汽车制造商就是通用汽车。通用汽车计划在其位于印第安纳州科科莫（Kokomo）的工厂生产呼吸机。该厂生产电子零件和组件，占地260万平方英尺，雇用274名小时员工和118名受薪员工。
福特汽车公司也表示，该公司与美国和英国政府接触后，正在评估制造救生设备和其它医疗用品的可行性。此外，福特在一次新闻发布会上表示，福特正在和GE Healthcare联手扩大该医疗公司现有呼吸机的产量。
福特汽车星期二（3月24日）在一项新闻发布中表示，该公司也在与3M合作生产“电动空气净化呼吸器”。两家公司正在开发一种“利用两家公司零件生产的新的呼吸器”。福特有可能在密歇根州的一家福特工厂生产这种新型防毒面具。
汽车工会UAW也将发挥关键作用。福特说，福特及其劳工合作伙伴将每星期在福特工厂生产十多万个塑料面罩（face shields）。该新闻稿称，福特还将使用其3D打印设备为医疗工作者制造一次性呼吸器。
菲亚特克莱斯勒汽车公司（FCA）也表示，已向意大利呼吸机制造商Siare Engineering International Group提供帮助，提高呼吸机产量。
FCA还打算在中国改建一家工厂，为美国的第一反应者和医护人员制造和捐赠口罩。
呼吸机是一种具有许多硬件和软件的复杂机器。专家说，组装呼吸机需要一些技术培训。可能需要数年的时间才能获得制造此类设备所需的联邦食品药品监督管理局等监管机构的批准。
但是汽车制造商拥有工程知识和基础设施，可以帮助呼吸机制造商提高产量。它们的影响和供应商的关系也可能有助于确保获得所需的零件。
虽然将来呼吸机短缺可能成为一个问题，但医院仍需要其它用品，例如口罩。
美国密西根州D-Dearborn区的美国众议员Debbie Dingell告诉《底特律新闻》：“这三家公司都自愿提供帮助。他们实际上是在与合适的人进行谈判，以找出最快和最好的帮助方法。而且，他们不仅要帮助生产呼吸机，而且也在考虑生产个人防护设备。
底特律三大汽车公司在特殊情况下改造其生产线生产美国急需产品早有先例。在第二次世界大战期间，底特律三大汽车公司通过改组装配线为盟军制造轰炸机、坦克和卡车，使得底特律市变成了 “民主军火库”。
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