从他身边经过的人，很多都不会多瞧他一眼。身着棕色外套和褪色牛仔裤，这位不事张扬的男士是埃罗尔·穆斯克（Errol Musk），当初正是他在南非抚养大了后来的亿万富豪埃伦·穆斯克（Elon Musk）。如今净资产133亿美元的穆斯克创办了Paypal、特斯拉（Tesla）和太空探索技术公司（SpaceX），还想登陆火星。埃罗尔的另一个儿子金博尔（Kimbal）是名百万富豪，女儿托斯卡（Tosca）是电影制片人。
“从小到大，他们的表现一直都很不错。并不是突然一下子就搞起来的。在我的记忆里，一直都是这个样子。（埃伦的）妹妹托斯卡会说，‘你可以让埃伦在电脑上做各种事情，但别指望他能赶上公车。’那时候我们四处旅行。孩子们还很小的时候，他们的母亲就跟我分开了，孩子都跟我。我带着他们满全世界跑。埃伦基本上都在车后座。我另一个儿子金博尔跟埃伦一样活力四射，指路和导航的都是他。”埃罗尔说。
“埃伦向来都是个内向的思考者。所以，如果大家都去参加一场热闹的派对，在那里享受时光、开怀畅饮，大谈橄榄球、体育等各种事情的时候，埃伦可能已经找到那人的书房，正在浏览他们的藏书呢，”埃罗尔说，“他会在其中找到自己的乐趣，而不是说他不参加派对——偶尔还是会去。”
埃罗尔在接受约翰内斯堡702电台采访时说：“他从小就语出惊人。还很小的时候，大概三四岁的样子，他就会问我‘整个世界在哪里？’这类问题让我意识到他有些异于常人。”
穆斯克家绝不缺冒险家。埃罗尔的祖母是加拿大首位整脊治疗师，他的父母是历史上首次驾驶单引擎飞机从南非飞到澳大利亚的人。而身为飞行员、海员和工程师的埃罗尔，则在比勒陀利亚宁静的郊区将埃伦和金博尔抚养成人。
埃伦的弟弟妹妹也是知名人士。托斯卡是一名电影制片人兼导演。金博尔拥有多家餐馆连锁，还带头发起了一个教育性质的非营利项目，名为厨房社区（The Kitchen Community），在美国种植蔬菜。
“金博尔更接近‘派对动物’。他是SpaceX最初两名主管之一，也是特斯拉的一名主管。”埃罗尔说，“但他也在餐饮业开辟了自己的一片天地。他有不少大餐馆。增长最快的快餐连锁之一Chipotle墨西哥烧烤店（Chipotle Mexican Grill）也有他的一份。”
“金博尔还创办了一个东西，他把长条形的玻璃纤维盒摆成弯弯曲曲的形状，做成花园，用来教孩子们种菜……《福布斯》的一篇文章说，他将是改变人们饮食方式的那个穆斯克。”
这条线一直可以追溯到80年代的比勒陀利亚。当时埃罗尔责靠做房产顾问与房产开发赚钱，而两个男孩都在比勒陀利亚男子高中（PBHS）上学。
“埃伦给我的印象就是独来独往，相对安静，话比较少。他应该是参加了学校的计算机俱乐部，但除此之外，就不怎么出现在主流活动中了。”该校1988届学生会主席加文·埃勒斯（Gavin Ehlers）说。1988年也是穆斯克毕业的那一年。
毫不令人意外，埃伦以物理科学和计算机科学学科的优异成绩毕业，1990至2009年间担任该校校长的比尔·施罗德（Bill Schroder）回忆说。之后，埃伦与金博尔跟随母亲梅（Maye）移居加拿大，一个原因是为避免在南非服兵役。后来，他们便一头扎入美国，开始了创业之路。
埃罗尔永远不会忘记儿子第一次迈入网络空间和计算机世界的情形。
“最初，电脑刚一出来，他就说要报班学用这些新电脑。我就去咨询相关课程，当时英国贸易公司Hyperama主持了一个课程，英国和各个地方的专家都要前来参加。我去问，他们跟我说不接待小孩子。但他坚持要去。那时他才11岁。”他说。
当时担任工程师的埃罗尔花了75兰特——这在那时可不算小数目，设法帮埃伦在于约翰内斯堡沃特斯兰德大学（University of the Witwatersrand）举行的开课讲座上订了一个座位。“他就去了——他们提前跟我说，他必须坐在最边上、保持安静，而且要穿着得体，但他只是个小学生而已。我把他留在那里，就带金博尔吃汉堡去了。沃大的这场讲座有三个小时。但我们回到那里的时候，大家都出来了，却唯独不见埃伦。”
“我们等啊等，最后还是走进了沃大那些阴森的报告厅，找到了那个讲堂，发现埃伦就在那里，西装领带已经脱掉，卷着衬衫袖子，穿条灰色法兰绒长裤，四英尺的个头，跟英国来的家伙们谈得起劲。”
“等我走到跟前，其中一位教授都没有自我介绍就跟我说，赶紧给这孩子弄台电脑吧。”
“于是我们就买了台电脑，谢天谢地享受了点折扣。他就在那台电脑上，利用磁盘操作系统也就是DOS自学了编程。”
“80年代中期，我记得他拿着一个闪红灯的盒子给我看，他说这是一个调制解调器。有了它，电脑之间就可以相互对话。如果英国有一台电脑也在线上，我就可以跟它对话。他总是紧跟时代。”埃罗尔说。
那么，对于想去火星的亿万富豪埃伦而言，未来是怎样的呢？
一个可能性是重返非洲，安装成千上万个特斯拉Powerwalls，一种15厘米大小的蓄电池盒，可为住宅储存免费或低价的可再生能源，最高蓄电量可达10千瓦时。这一电量足以维持冰箱运行600个小时，南非国家电力公司Eskom称，而且有望解决该国的能源问题。
“就埃伦来说，我关心的是，然后呢？还有什么？我担心他会无聊，每一两周向NASA送点东西会让他感到无聊。我的意思是，这些事情都已经没有新鲜感……他是那种一旦对某件事失去兴趣，就会将其抛之脑后的人——至少孩提时代是这样。但我不觉得他会这样做。”埃罗尔说。
从比勒陀利亚一直到星辰，说不准，埃伦还会登上火星呢。
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