美国当前的教育模式正在扼杀孩子的创新精神。这不仅从很多方面让人感到担忧，还会对美国未来经济造成重大后果。
美国长期以来因其奇思妙想、创新力和企业家精神在世界上独树一帜。然而在过去几十年里，我们不光看到美国初创企业的数量稳步下滑，还有越来越多的研究显示美国的教育模式未能促进创业所需的那种创造力、冒险精神以及解决问题的技能，而这些也是整个世界和处于深刻变化中的劳动力市场所需要的。
据威廉玛丽学院教育学教授金庆熙（Kyung Hee Kim，音译）所做的一份研究显示，过去几十年来，接受美国K-12义务教育的学生，各个方面的创造力都出现明显下降。
根据托兰斯创造性思维测验（TTCT）的评分，她的研究显示“美国孩子的情感表达减少，精力下降，更少讲话或进行口头表达，幽默感和想象力下降，更少标新立异，活泼度和热情程度下降，更少有主见，更不容易将看上去不相关的东西联系起来，更少对事物进行整合，从不同角度看问题的可能性更小。”这一点非常令人沮丧。
那么这种现象为什么会上演呢？原因很复杂。一部分与随着年纪增长和社会意识提高而产生的社会从众心理有关。但似乎除此之外还有更多因素在起作用。肯·罗宾逊爵士（Sir Ken Robinson）在其著名的TED演讲《学校如何扼杀创造力》（How Schools Kill Creativity）中称有必要对现有教育模式进行改革（该教育模式的设计初衷是为了支持工业化），呼吁我们从根本上“重新树立对人类能力丰富程度的认知”并对教育系统进行相应调整。
罗宾逊认为，因为世界正在日新月异地变化，“当前教育中创造力和读写能力一样重要”，因而应当被赋予同等地位。如果我们的孩子“没有做好犯错的准备，（他们）将永远没有自己的原创……”他进一步认为，作为一个社会，“我们对犯错投以鄙夷的目光”，而结果就是“我们正通过教育渐渐磨灭美国人的创造力”并摧毁孩子们乐于碰碰运气的天性。
这些恰好是创新和创业所需的技能和特质，有鉴于此，美国目前面临新成立公司数量下滑也就不足为奇了。1995年对乔布斯的一次专访强调了容忍失败和敢于冒险的重要性。当被问及自己的世界观时，乔布斯做了如下回答：
“随着慢慢长大，你往往会被灌输这样的观点，世界就是这样运作的，你的工作不过是为了在其间过好自己的日子。不要不撞南墙心不死。努力找点乐子，有点小积蓄就行。”
这是一种非常有限的生活。
你周围的一切东西，也就是你的生活，都是由一些并不比你更聪明的人搞出来的，而你可以改变它，影响它，你可以打造出自己的东西供其他人使用。一旦发现了这个简单事实，生活就会变得广阔很多。
一旦领悟到了这一点，你将变得从此不一样。
对美国的未来而言，意识到这一点至关重要。在很多方面，美国青少年未来所面临的挑战和机遇绝非我们所能想象。企业家精神不仅有利于美国经济，它还是一种非常高尚的人类活动。企业家们创想和创造出能帮助我们所有人的新型解决方案、产品、企业、服务和技术，以此推动社会进步。
不过，总的来说，美国的教育模式基本上是鼓励学生遵规蹈矩的，以便在标准化测试和评估中有出色表现，并且推崇被社会认可的那些成就。讲得明白一些，努力工作和有所成就毫无疑问非常重要，而且常常是所有成功的基本价值，但如果社会的关注点仅限于此时，就会损失很多。
我们知道，大多数企业家和创新者在成功之前都经历了多次失败，因此为何不教孩子们如何“快速失败，经常失败”呢，这样就不是从老师的谆谆教诲中学习，而是从自己失败和成功实验中总结领悟。让我们鼓励孩子们坦然接受尝试失败，习惯于从过程中学习。
为了应对学生创造力和初创企业数量的双双下降，美国需要寄望于让下一代拥有企业家思维。一个充满活力的创新型社会基于的是创造性思维。除此之外，还有对企业家精神为个人和社会提供机遇的认识，对追求企业家精神和相关技能的鼓励，以及自信可成为社会中创新一员的信念。一些充满希望的迹象即将显现。最近弗吉尼亚大学米勒中心与巴顿创业与创新研究所合作，共同创立了米勒斯坦创业委员会（Milstein Commission on Entrepreneurship），由“美国在线”创始人史蒂夫·凯斯（Steve Case）和惠普公司前CEO卡莉·费奥莉娜（Carly Fiorina）担任联席主席。他们提议创办一个全国性的K-12创业大赛并开设相关课程，让来拥有不同社会经济背景的学生在很小的年纪就能接触到创业，并切身感受到敢冒风险以及从无到有打造事物的好处，哪怕不一定会成功。通过试着推销一个新奇的创意、企业或解决方案，该项目将让年轻人获得乔布斯所说的那种简单而重要的意识，即他们也可以改变和影响食物，并留给后代一个更好的世界。
实际上，如果孩子们有了这种自我意识和内在决控，我们很容易重拾对未来的希望。
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