在管理学方面，你很可能知道“精益化生产”(Lean Production)这个概念，它在这门学科上的知名度如雷贯耳。“精益生产”源自日本丰田汽车公司的一种生产管理方略，精益生产方式的优越性不仅体现在生产制造系统，同样也体现在产品开发、协作配套、营销网络以及经营管理等各个方面。以期用最小的资源投入，创造出尽可能多的价值，为顾客提供新产品和及时的服务。
但你未必了解“精益创业”这个模式，它相当新锐，硅谷的创新大咖们也都是新近几年才开始学习并实践它。创业也有方法可循，掌握了“精益创业”的精髓，将能助力创新企业实现“弯道超车”。
从火箭发射式到精益式
精益创业(Lean start-up)是硅谷流行的一种创新方法论，它的核心思想是，先在市场中投入一个极简的原型产品，然后通过不断地学习和有价值的用户反馈，对产品进行快速迭代优化，以期适应市场。
美国《哈佛商业评论》在今年5月的一篇文章“为什么精益创业改变了一切”，就体现了精益创业的特点。文章描述了两名来自斯坦福大学的学生Jorge Heraud和Lee Redden设想的一个蓝河计划。他们认为，一种自动草坪割草机应该会受到企业用户们的欢迎，这是一个商机。
在花费了10周时间，与超过100个客户交谈后，他们发现：最初认定的目标客户“高尔夫球场”，完全不认同他们的解决方案。但是，在接着和农场主们交谈的过程中，他们发现人们很希望能够有一种自动化的方式除掉杂草而不用农药，这是一个很大的市场。
这个需求成为他们新产品的核心，在10周内他们就立刻做出产品原型并进行了测试。9个月后该计划得到了300万美元的现金投资，团队希望在这之后的9个月内开发出可商业化的初步产品。
每一种创业模式的诞生都他的独到之处，那么，精益创业与传统创业有何不同呢？
1、接触真实的客户。在公司战略方面，一个精益企业的创业者不以编写一个“完美的”商业计划为初始；而是始于寻找一个新的商业模式。
2、勇于试错，不断纠偏。在新产品研发或“客户开发”的过程中，来测试自己的一系列假设，只有通过不断快速的测试和反馈，来验证这个新模式可行后，精益企业才开始深化执行。
3、敏捷与速度。我们时常听到许多产品团队提到“小步快跑，快速迭代”，对于一家初创企业或者年轻公司而言，可以利用的最重要的优势就是能够非常迅速地采取行动，而且常常能够以那些流程复杂的公司无法做到的方式进行创新。
这一切与传统的火箭发射式的创业方式大相径庭。所谓的火箭发射式的创业方式，指以自我为中心开展创业。在这一方式中，用户需求或用户痛点被认为是已知的，且路径、解决方案也是已知的，整个过程只是一个计划和执行计划的过程，需要做的只是调研、思考，然后执行，在执行过程中进行适当优化。其成功依赖两个关键性因素——即天才式人物和天才式创想。
精益创业从依赖天才人物的天才设想、依赖完美计划和完美执行的思维，转向科学试错、民主创业的思维。创业从此不再是机械执行的过程，而是需要不断地试错，从试错中不断获取认知，然后在不断迭代认知的基础上，最终调整创业路径。
精益式从非主流到主流
那么，如何精益创业呢？中欧商学院创业学教授龚焱在他的《精益创业方法论》中为这一创新工具分解出三大流程：
流程一：基本的商业计划。请注意，商业计划在精益创业的框架里只是前提和假设。也就是说，只使用商业计划来提出前提和假设。在精益创业的框架里，再完美的商业计划也只是前提和假设。
流程二：客户开发、尊重趋势。也就是说，客户开发和产品开发同步行，甚至把客户开发放在产品开发之前。这和传统的火箭发射式创业的封闭开发模式(先进行产品开发，后续再导入客户)相反。
流程三：精益研发。在开发以及整个产品和服务的过程中，用精益研发的方式来高速迭代、科学试错。尽管精益创业还不是主流，但是我们已经感受到了它的影响。在许多方面，它就像5年前开始的大数据潮流现象，业已成为热词，但是尚未被大多数人所理解。很多公司已经开始应用，但是尚未完全熟练。精益创业理念也已被越来越多的创业公司所接受，那些传统的企业家思维也正在被颠覆。各行各业的新投资者和创业者纷纷实践其“快速失败，持续验证”的基本原则，以提高投资和创业的成功概率，连大型公司也借鉴了精益创业的一些做法。
比如，GE的能源储存公司正在通过精益来改变原有的创新方式。2010年，总经理普雷斯科特·洛根就意识到一种新的电池构造将会震动整个行业。他并没有运用传统产品开发的方法：准备建厂，规模化生产产品并雇人等，而是应用了精益方法。他从寻找商业模式开始，参与到客户开发的全流程中。
团队成员把PPT抛在脑后，而关注客户们的需求，听客户的问题以及对电池现状的担忧。基于这些反馈，他们在最初设定的目标客户上做了很大调整：去掉了之前设定的一个目标客户市场，同时也发现了一个新的客户领域。同时，他们将电信业的目标客户，集中到一个细分类别：发展中国家，没有稳定电网可以依赖的移动电信供应商。随后，通用投资了1亿美元，建立起世界级的电池生产厂，并于2012年正式投产，产品很畅销。
这一切正验证了著名哲学大师卡尔·波普尔的名言：“假设并不是科学的，任何假设都只是假设，只有经过验证或者说可证伪的假设才是科学的。”精益创业事实上不是关于假设或者计划的一门学科，而是关于如何在创业过程中用科学试错的方式来积累认知，如何提出假设并用科学试错的方法来验证假设的方法，而这，就是精益创业的核心。
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