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疫情后的纽约:单人廉租公寓即将成为历史

随着疫情的缓解,纽约市重新焕发生机。与之对应的是,这座城市的出租屋(尤其是单人公寓)的租金一路飙升。在新冠疫情期间靠捡漏住上独居公寓的年轻人们,现在要面临翻倍的租金。一时间,重新合租还是离开纽约,成了摆在他们面前最急迫的问题。本文来自编译。

纽约,因新冠疫情而下降的房租,如今正在翻倍回涨|图片来自 Unsplash|摄影 Robert Bye

纽约,“成功” 通常有以下几个衡量标志:你可以在不看地图的情况下坐地铁;这座城市里至少有一位大师认识你;以及可以负担得起一人居的房租。

在疫情最严重的那段时间,许多人纷纷逃离大城市,房东不得不降低租金以留住租客。因为租金廉价,一些纽约客终于负担得起在纽约的独居生活了。

而如今,随着这座城市再次繁荣起来,许多租客在续约时发现租金反弹的现象:租金比之前上涨了至少 33%,有的甚至直接翻倍。这些租客们开始面临严峻考验:那些可以自由自在放音乐、任由脏碗堆在水槽里、不用裹毛巾就走出浴室的宁静日子要到头了。若想继续留在纽约,唯一的选择就是合租。

面对上涨的单人公寓的租金,切尔西·帕里不得不搬出曼哈顿|图片来自《纽约时报》

从疫情开始,切尔西·帕里 (Chelcie Parry) 和室友就一直挤在布鲁克林一间潮湿、没有客厅的两居室里,每时每刻都要提心吊胆:外面是疫情的威胁,家里是阴暗潮湿的环境。好消息是,她们每个人只需要支付 1000 美元的租金

到 2021 年,切尔西·帕里无意中发现了曼哈顿的一处单人居所,外面还有门卫看护。根据上市网站 StreetEasy 的数据,在疫情前这里的房价高达 2614 美元,而现在的租金只有 1750 美元。鉴于之前好几个月在潮湿阴暗合租房里的经历——远离社交,在家办工,长期处于封闭环境——她果断抓住了这个机会,搬进了这所位于曼哈顿的单人公寓里。

26 岁的切尔西说:“在当时的我看来,这种感觉很接近(被)拥抱。” 为了付房租,她必须做两份工作:同时在非营利的剧院和媒体公司工作。但是切尔西觉得一切都是值得的。她可以按照自己的喜好装修,在私密的空间练习 TikTok 上的舞蹈,凌晨三点做饭也不会有室友提出异议。

然后,她的续约通知就寄到了。

通知上面显示,从 4 月 1 日起,租金上涨到 3450 美元——几乎比当前的租金翻了一番。

“(这间公寓)很时髦,不是我能付得起的。只有在全球疫情危机期间,我才有可能付得起租金。” 到 3 月份,切尔西已经开始打包自己的行李。

切尔西并非个例。根据网站 Apartment List 的数据,从去年春季到现在,纽约市的租金平均上涨了 33%,是全国水平的两倍。在富裕的社区,租金上涨得更加严重。比如,在疫情期间,布鲁克林的威廉斯堡和曼哈顿上西区的租金中位数下降了约 20%,而自 2021 年 1 月以来,这两个地方的收费都上涨了约 40%。

网站上的数据显示,在纽约 SoHo 商业区,第四季度的租金中位数上涨了 58%,从 3800 美元上涨至 6002 美元。

租金大幅上涨的背后,是越来越紧俏的房源。疫情之后,大量外籍人员再次涌入纽约,在家工作的人们也重新被召回公司。根据住宅评估公司米勒塞缪尔公司的数据,2021 年 2 月曼哈顿房屋的空置率为 1.3%,远低于 2020 年 2 月的数据 11.8%。

房东们表示,飙升的租金中位数只是在纠正历史,和历史上受疫情影响的租金变化趋势一致。

并不是每个房东都急于上涨租金。为了留住原租户,房地产管理公司 Weber Realty Management 制定了一项政策,将其在曼哈顿的 250 个出租单元的续约租金涨幅限制在 10%。物业经理马克·韦伯 (Marc Weber) 表示,这样的涨幅足以和通货膨胀率保持一致,但其房屋价格仍然要比市面上许多公寓价格低。

韦伯说:“随着通货膨胀愈发严重,一切都变得更加昂贵。但是如果这时候房东选择让租金翻倍,那就是贪婪。”

从曼哈顿的独居公寓搬出来后,切尔西·帕里在哈莱姆区找到了一套四居室地下室公寓,在那里她与另外三个室友一起住,她每月的租金是 890 美元。

纽约市对房地产的态度一直很苛刻,” Listings Project 的创始人兼首席执行官斯蒂芬妮·戴蒙德 (Stephanie Diamond) 说。Listings Project 主要以电子报的形式向订阅者发布经过核查的房地产信息。斯蒂芬妮·戴蒙德表示,最近几个月,他们收到了大量购房需求的信息,而且这些文字透露出越来越绝望的情绪。

在独居环境中生活了一年或者更久之后——纽约客们品尝到了这种“成功”的感觉——如今又要重新回到以前的环境中,这对很多人来说是一种痛苦的经历。

“感觉很挫败,感觉我失败了。因为我们都梦想着自己来到纽约,能有一间漂亮的卧室或者单人公寓,但是我却不能拥有,这种打击是毁灭性的。”

瓦莱丽·洛夫以极低的价格租到了布鲁克林的景观房,但在原主人回来之后,她不得不重新找住处|图片来自《纽约时报》

在布鲁克林任教的瓦莱丽·洛夫 (Valerie Love) 曾经需要从曼哈顿的华盛顿高地通勤近两个小时,才能到自己任教的学校。2020 年 11 月,她发现了学校附近的一个空闲公寓,是克林顿山公寓的联排别墅中的一个。她以 1450 美元的价格租下了这套带花园的单间公寓。她说这是自己梦想中的家。

房子的原主人因疫情暂时搬到了他们第二个家中,随着疫情的持续,原主人没有任何要回来的迹象,这让她不仅安顿下来,而且还沉醉在新家中。瓦莱丽为公寓量身定做了一张天鹅绒沙发,还购置了精美的餐具。要知道,她在 2019 年从亚特兰大抵达纽约后,还从来没有过自己的家具。

当房主于 2021 年 12 月返回纽约、决定收房时,洛夫不得不寻找新的住处。她被哄抬的景观房房价吓到了。洛夫无法在工作地附近找到独居公寓,因为市场上既没有空房,且有的空房她也负担不起。

最终她住进了布鲁克林一个分租房里,每个月的房租为 900 美元。她必须为定制的天鹅绒沙发遮上布,以防室友的猫抓坏它;她曾经购买的精美的餐具还锁在旅行箱里,从来没有拿出来过。洛夫不再需要这些物品了,但是也舍不得与之分开。她说,这些是 “失落的天堂” 的纪念品。

“我在纽约 ‘成功’ 过,因为有句话说:如果你能在纽约住下来,这就是一种成功的体现了。这让我产生了信心,我曾经成功过,我之后要不断进步。”她又补充说:“现在我开始质疑:所以现在我退步了吗?”

如果在离开纽约和合租之间做选择,许多人仍然会选择合租——即使这意味着要在冰箱里贴名字,要为了头发堵塞浴室下水道而争论不休。

对那些决定留在纽约的人来说,合租的价格会友好一些。根据网站 SpareRoom 的数据,从疫情开始到现在,合租房的租金并没有单人公寓的租金上涨得那么严重,甚至比疫情前更低。数据显示,2 月份合租公寓的中位数为 1199 美元,比疫情前减少了将近 100 美元。

不过,SpareRoom 的发言人马特·哈钦森 (Matt Hutchinson) 认为,这种情况并不会保持下去。他说:“纽约就是纽约,这是一个拎着手提箱追梦的城市,我不认为这座城市的性质会有什么改变。”

因为独居公寓租金上涨,加利特·尼金不得不重新开始找室友,但这并不容易,因为很难有人接受她养狗|图片来自《纽约时报》

在疫情初期,加利特·尼金 (Galit Nickin) 的邻居都决定逃离城市,去人口较少的地方躲避,而她决定留下来。加利特从墨西哥城来纽约已经五年有余,当时不断下降的租金可能意味着她终于可以过上没有室友的生活。

一年前,她从一个三居室(房租为 1700 美元)搬到了上东区一个独享公寓,租金没有变。28 岁的加利特·尼金想要有自己的空间,再养一只拉布拉多,这些是她在合租期间难以实现的。

而到了今年的 4 月 1 日,她在上东区的房子租金涨了大约 30%。作为一个建筑公司项目经理的她,无力负担这样的房价。

令她感到震惊的不仅仅是这样的涨幅,而且还有房东的 “背信弃义”:当这座城市陷入困境时,是这些租户坚持留了下来,如今房东却要从他们身上榨取更多房租。

“我决定留在纽约,我想要给这些建筑、这些公寓一个机会,但是显然他们并不在乎。” 正在找新住处的加利特·尼金说:“当房东需要帮助时,我租下了房子,而现在他们却开始要更多的钱。”

考虑到一年搬家两次的成本,加利特现在很后悔之前搬到上东区。“我们在支持这座城市,但它却反咬一口。”

尽管如此,加利特还是想尽力维持独居的生活,她目前正在和房东谈判。事实上她的选择很少,因为她很难找到一个接纳自己宠物狗的室友,而她决不会在这一点上让步。

“我有过很好的室友,也有过很糟糕的室友,但我的狗一直是一个很棒的室友。

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