阿富汗的地理位置正好卡在南亚、中亚交汇处，就像是个十字路口，各个大国要想东进西出、南下北上，都需要经过阿富汗。所以，历史上围绕阿富汗的争夺就没有停过。对苏联来说，控制阿富汗，南下印度洋，进入温水海洋是长期的梦想。
苏联地盘虽大，但地缘条件并不好，其国土主要处在较高纬度，地理因素让其没有一个像样的出海口，波罗的海、黑海、日本海都被敌对国或者不友好的国家卡着咽喉要道，北极海域倒是敞开着，但纬度太高，一年里能够通航的时间少得可怜，苏联的四大舰队因地理分隔而相距遥远且互不关联。
这么恶劣的环境，苏联要想成为一个海洋强国是很困难的，而在所有能够突破到达温水海洋的地方，最容易的就是阿富汗，这里远离北约的重兵集团，西边的伊朗在发生伊斯兰革命之后转瞬间成了美国的对手，东南边的巴基斯坦当时虽然是美国的盟友，但国力太弱而且还有印度牵制着，美国自己也才从越南战争泥潭中抽出身没几年，暂时无力再西进。所以苏联就在自认为最有利的时机对垂涎已久的阿富汗动手，然后再从阿富汗一路南下直达印度洋。
如果苏联的势力到达印度洋，与美国争霸的战略态势就会明显改善，向西可以威胁中东产油区，向东可以进入东南亚，并能将连接欧亚大陆的海上通道拦腰切断。这么大的战略诱惑，实在是让苏联无法抗拒。此外，控制阿富汗，还能防止伊斯兰势力对苏联中亚地区的渗透，确保苏联内部的安定。
