想必军迷们经常听到“枪族”这类词，比如M16步枪发展出了M4短突击步枪，AK74发展出了RPK74轻机枪、AK74U短突击步枪……但是真正关于“枪族”这类概念还是从M63开始的，M63步枪系统奠定了斯通纳在轻武器设计史上不可撼动的地位。这种类似“搭积木”原理的模块化轻武器系统，开启了“枪族”时代。
斯通纳M63是由M16之父尤金·斯通纳设计的5.56 NATO模组化武器系统，其衍生了多种型号，其中包括带有20英寸枪管的开放式枪栓轻机枪，以及封闭式枪栓突击步枪。因其考虑到使用标准30发弹匣或是弹鼓供弹，所以斯通纳M63的重量控制在在3.6到5.4千克之间。
斯通纳M63颠覆了传统枪械设计，气动系统可根据其武器型号来改变设定位置。只需更换少许几个零部件就可将M63步枪装配成一支性能和M16步枪相同的武器，或者装配成轻机枪使用；装上三脚架，即可作为中型机枪使用；装上管形支架就可以装配在坦克、装甲车辆以至战斗机上使用……在突击步枪和卡宾枪模式时，它装备30发容量弹匣，轻机枪时则使用100弹链和塑料弹箱，具有射击稳定，不卡壳、可靠性极高等特点，尤其是在潮湿闷热的越南丛林仍可有效地运作。在越南战争期间，设计成功后曾送到美国海军陆战队试验，受到了海豹突击队等多支特种部队的喜爱，在海豹部队的使用下更成为高效能作战武器。欢迎程度远远超过了M16卡宾枪。1966年斯通纳M63开始量产。
但因其太过超前的理念，而且斯通纳M63的维护是个大问题，由于设计过于复杂，维修难度较高，不适合大范围使用，在当时的技术条件下市场惨淡。到了20世纪70年代，随着M249 SAW的出现，斯通纳M63被移出了军火库。
据统计，在这期间，斯通纳M63包括衍生型号在内的枪械总产量只有3350支。现存完好的不超过100支，多被全球枪械爱好者收藏，而且现如今其价格非常高，据说现在在美国，一支完好的斯通纳M63枪械甚至可以从一个枪迷手上换来一栋不错的小别墅呢。
作为枪械史上登峰造极的设计，它对后世枪械设计的影响极大，其它开创性的模块化技术为Sig Sauer MCX卡宾枪的前身和FN SCAR特种突击步枪家族的早期概念设计铺平了道路。可是生不逢时，“模块化枪械先行者”斯通纳M63早早结束了它短暂的历程。
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