在近距离作战时，霰弹枪具有反应迅速、火力密度大，作战效能强的优势。在城市作战或者巷战都是非常具有优势。可以说是近战最好的武器。作为近战之王的AA 12霰弹枪更是将霰弹枪的威力发挥到了极致，4秒钟内即可将20发弹鼓内的弹药全部射出，AA 12霰弹枪拥有极强的近战能力，超强杀伤力是城市作战之利器。配有22发和32发的弹鼓。
这把枪最早的设计是在70年代，是一把12号口径的全自动霰弹枪，大小约合18.4mm。其采用开膛待击，发射方式可选，配用8发弹匣或 20发弹鼓。整枪采用了革命性的结构设计，整体式枪托由玻璃纤维塑料制成，左右对半分开。采用长行程导气式自动原理，卡铁摆动式闭锁机构。而且后坐力非常小，可装配不同类型的子弹。而自身有大火力以及后坐力小的特点加持，再加上命中率极高，可以说AA12是一款强力的近战武器，在中等距离上也能发挥出压倒性的实力。其思想也影响了后来美军的近战突击武器系统，并研制出了很多自动霰弹枪，包括HK CAWS，AAI CAWS，弗兰齐SPAS-15和大家喜闻乐见的气锤霰弹枪。
可是由于销量并不好，直到1987年，艾奇逊破产后，田纳西州宪兵系统公司创建人杰里·巴伯儿和他的机械工程师合伙人博杰·科尼尔在1987年买下了AA 12自动霰弹枪的专利权及全部图纸。但发现这些图纸不合规格，第一支AA 12的成品根本无法运作，他们足足花了18年的时间来重新设计AA 12。作了188项大大小小的改变，几乎遍及全枪的每一个方面，并在2004年秋天之前造出10支可供发射的样枪。
新枪仍然被称为AA 12，其在基本结构和原理上与旧的AA 12大致相同，采用长行程导气活塞式原理、摆动式卡铁闭锁、开膛待击、长行程后坐距离，不过在新枪上杰里·巴伯儿运用了他们最擅长的技术，主要部件为不锈钢精密铸件，精度极高。其采用连发发射，理论射速300发/分，后坐力极低，可靠性很高，即使在沙漠也可以自动清洁。枪可发射弹壳长76mm/70mm的12号口径霰弹，还可发射FRAG-12高爆弹族，包括高爆弹、破片杀伤弹、破甲弹。杀伤力极高，被称为是近战武器，其样枪送到美国海军陆战队进行试验，并卖出不错的销量。
但由于它只是在近距离威力大，远距离射击不堪入目，最后也“失宠”了，但是在无数军迷心中它仍是那个无敌的近战之王！
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