近年来，无人机技术逐渐成熟和行业门槛的降低，以及应用场景不断拓宽，“无人机效应”逐渐形成。但由于空中无人机的市场监管力度加大，市场也大大萎缩，水下无人机领域遇上了更好的机遇和发展环境，各国更是不惜华重金也要忙着发展水下无人机，今天我们就来谈谈水下无人机吧！
所谓“水下无人机”是水下无人系统的通俗说法，它并非是能在空中飞行的无人机，也和“水下滑翔机”不是一个概念。其个头不大，在浅水区域活动非常隐蔽，功能也非常广泛，头部搭载不同载荷、不同设备，则具备不同功能。比如可以完成信息获取、目标探测、识别、定位与跟踪以及区域警戒等任务的各类水下无人平台及其所必要的控制设备。它所涉及的领域非常广泛，可收集情报、侦察监视、作战打击和后勤支援等，具有非常重要的军事价值。和空中无人机一样，水下无人系统能够代替载人平台执行“枯燥、恶劣和危险环境下”的任务，可以极大地扩展海军作战能力。
目前水下无人机属于待开发的蓝海，其技术研发还处在初级阶段，主要产品仍大多为军工级和工业级，市场规模与广度有限。而且随着我们人类海洋活动的日趋广泛，水上、水下各类产业发展不断提速，未来对于水下无人机的需求也将持续上涨。
随着水下无人机技术升级与成熟应用，不仅可以大幅降低人工作业风险，而且还能提高作业效率，并减少相应的支出成本。同时，在其他前沿技术的融合推动下，水下无人机整体实力都在持续提升，既可以更好地完成工作，也有利于促进这个产业的规模化发展。
各国也是看到了水下无人机良好的发展前景，在水下无人机领域奋力前行。日前，美媒更是揭开了美国庞大水下无人系统计划的冰山一角：“耗资8亿美元的‘水下无人机’合同标志着五角大楼对无人技术的兴趣日益浓厚。”根据7月30日发布的合同公告，五角大楼上周选择了23家公司竞标这一合同，包括开发、制造、装配和保障“无人水下航行器系统家族”，该项目预计将于2023年7月完成。而根据国际无人系统协会6月25日发布的一份报告来看，美国越来越多的国防经费将用于无人系统开发。在2019财政年度的预算中，美国国防部要求为无人科技和相关系统提供96亿美元，比上一年增加28%。而在过去3年里美国海军是所有军种中向无人系统领域投资最多的，占到了一半以上。
但如今很少行业影响力的主流产品推出，眼下基本都处在摸索的状态，市场相当于是一片广袤无垠的“荒地”。但其性能，尤其是还可对潜艇发动攻击的威胁，未来若广泛部署，还可形成水下定位系统，对水下战场的通讯、指挥、控制、攻击都具有重大作用。也难怪美国斥重金也要发展水下无人机领域！
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