冷兵器出现于人类社会发展的早期，由耕作、狩猎等劳动工具演变而成，随着战争及生产水平的发展，经历了由低级到高级，由单一到多样，由庞杂到统一的发展完善过程。世界各国、各地冷兵器的发展过程各有特点，但基本可归结为石木兵器时代、铜兵器时代、铁兵器时代和冷兵器、火器并用时代。
冷兵器的性能，基本都是以近战杀伤为主，在冷兵器时代，兵器只有量的提高，没有质的突变。火器时代开始后，冷兵器已不是作战的主要兵器，但由世它的特殊作用以及在各国、各地区的发展迸程不同，冷兵器一直延用至今。
中国民间对古代兵器的泛称。源于"十八般武艺"之说。十八般武艺是指使用兵器的技艺，由于多是兵器名称，久之，便演化出"十八般兵器"一说，其具体说法有八、九种之多，较为常见约有两种，一种是指刀、枪、剑、哉、棍、棒、梁、镜、斧、饿、铲、镀、鞭、锏、锤、叉、戈、矛十八般。另一种说法，出于明代谢肇制《五杂组》和朱国帧《涌幢小品》中，是指弓、鸳、枪、刀、矛、剑、盾、斧、饿、戟、鞭、锏、挝、受、叉、爬头、绵绳、自打。前 17 种是兵器名称，第 18 种是徒手拳术。
今天兵哥着重介绍——流星锤，人们说的‘天马流星拳’也和它有关系。它是一种将金属锤头系于长绳一端或两端制成的软兵器，亦属索系暗器类。仅系一锤者，绳长约五尺，称"单流星"；系两个锤者，绳长为四尺半，称"双流星"。
其锤有瓜形、多棱形、刺球形、浑圆形等，大小如鸭卵。锤身末端有象鼻眼，用于串连环。现代武术运动中演练双流星，主要握持绳索中段，进行立舞花、提撩花、单手花、胸背花、缠腰绕脖、抛接等花法练习，其花法同棍花和大刀花。
流星锤流星锤，由锤身、软索、把手三部分组成。锤的重量大小，根据使锤者量力而定。锤头末端有象鼻孔，以贯铁环，下以绳索扣环，软索有以蚕丝夹头发混合编制，也有纱线编制而成。软索粗如手指，长一丈五尺至二丈。把手以坚竹制成，缚于软索末端。把手长三四寸，粗盈把。把手为初学者所用。技成后可将把手弃去。流星锤平时将索成四折，或藏于袖中，用时即可一抽而出。
流星锤是少林兵器中软器械的一种，它携带方便，在旅途中又可以作绳子使用，带在身上又不容易被人发现，但它也是软兵器中最难练的一种兵器。它不像短兵器或长兵器那样练起来方便自如，它主要是由练习者通过长时间刻苦努力的训练，把流星运用起来，像棍、枪、一样形成直线，又像大铁锤一样且有威力。整套动作有舞花来过渡、连接，讲究缠、绕、点等动作。
总的来说，流星锤是一种将金属锤头系于长绳一端或两端制成的软兵器，亦属索系暗器类。仅系一锤者，绳长约五米，称"单流星"；系两个锤者，绳长为四尺半，称"双流星"。流星锤，由锤身、软索、把手三部分组成。流星锤平时将索成四折，或藏于袖中，用时即可一抽而出。流星锤是少林兵器中软器械的一种，它携带方便，在旅途中又可以作绳子使用，带在身上又不容易被人发现，但它也是软兵器中最难练的一种兵器。
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