擒拿术是针对人体各部分关节和穴道，施以拿，点，切，挫，抓，搬，挖，挟，封，绞，闭，牵，锁，刁，抠，挂，压，提，分，靠，等数十种方法，运用这些方法控制对方和化解对方的控制，有效的抵抗近身的敌人，是对方没有还击的余地，它有以下四个主要特点：
一，拿其一点，控制全身
擒拿动作一般通过反关节，抓筋，点穴，拿骨等 技法，牵制对方，而后失去抵抗的能力。他的最大特点是只要控制对方的一个部位和一点，便是对方不能动弹。当然，要做到得心应手，并且稳操胜券的运用，还必须有过硬的擒拿功夫。所谓功夫就是身体素质加上技术。如拿点穴来比方，要点学有效，手指功夫必须要过硬，要有力，同时还得加上准确的技术，即懂得穴道的位置及合理的点法。
二，以巧取胜，以技制人
擒拿术也是一种以巧劲取胜的技术，在运用时，要求避实就虚，随机应势，动作起来既要协调严密，又要懂得劲路，所谓的劲路，通俗的讲就是用劲的窍门和方法。有的人虽然学会了擒拿动作，却不能如愿运用。其根本原因是不懂得劲路。武术家尚劲不尚力。古云：“法生于外，巧生于内”，“审机明势，渐机神明”。就是要求擒拿动作以巧取胜，以技制人，借巧劲达到一巧拨千斤的效用，使动作达到出神入化的境界。
三，动中有静，静中有动
擒拿动作开始时以动作快速制人，而拿住之后，则又是以静为主，即以静待动，这样“动中有静，静中有动”，构成了“动静相合”的运动特点。一方拿，一方反拿，必然形成对立的局面，往往由于各种原因，而不能瞬时解决问题，这就要在对立之中变化，决不能光凭借力气硬拿。好的擒拿手在相持时则常用消劲，化劲，走劲，退劲等劲法，充分利用力的变化于动静之中，乘其旧力略过，新力未出的一瞬间变化擒拿动作。
四，拿中有解，解中有拿
擒拿技术变化万千，表现在擒拿法也有解脱法（又称反擒拿）。这样，一方拿，一方解，就构成有拿有解，拿中有解，解中有拿的运动特点。我们常见的擒拿套路对练，充分的表达了擒拿与反擒拿的动作技巧。如擒拿三十六，擒拿七十二，擒拿一百零八法，就是按照这个特点编排的套路运动，他能表现出一环接一环，引人入胜，丰富多彩的擒拿技法。
但实用擒拿中，功夫好的擒拿手，往往使对手不能解脱，有人称为“死手”，（“死手”即已把对方关节制住，不能动弹和解脱）。这就说明要反擒拿最好是在未成“死手”前进行，太极擒拿常常采用的是：“彼不动，己不动，彼一动，己先动”的技法，是行之有效的反擒拿术。
