军事上炮兵所采用的拇指测距主要是采用“跳眼法”，是中国军队使用的一种简易测距方法。这种方法是根据两瞳孔的间隔约为自己臂长的十分之一，将测得实地物体的宽度乘以10，就得出了站立点至目标的距离。测量时，观察者面向目标，伸出右手大拇指于两眼之间，闭上左眼，用右眼通过拇指的一侧对准目标，然后用左眼通过拇指同一侧观察，记住左眼视线对准的物体，估算出该物体与目标之间的距离，然后乘以10倍，便是目标距离。
具体测量方法是：将臂向前伸直，竖起拇指，闭左眼，使右眼的视线沿拇指一侧对准目标左侧(基准点)，头和手保持不动，再闭右眼，使左眼视线通过拇指的同一侧，并记住视线对准的实地某一点，然后目测目标左侧(基准点)至该点的宽度，将些宽度乘以10，即为站立点至目标的距离。这种方法误差很大，只能用来大致估算。这种方法也叫目测距离法，就是根据三角形相似原理。已知臂长、拇指或手中所拿铅笔的高度、视线与拇指或手中所拿铅笔顶部的夹角；远目标是高大固定的山顶或军事地形图有标高的物体。就其原理来说，就是三角函数原理，推导出来的，定站立点和目标点。在使用中，需要一定的实际经验。
在诸多革命题材的影片中，特别是在描述我军早期炮兵的情节中，就有运用拇指测距的情节描述，其中有名的如电视连续剧《炮神》等。在影片中，主人公就有采用拇指测距法的情节，这某种程度上也描述了我军早期炮兵的情况，据悉，在红军时代的黄洋界保卫战中，工农红军就使用该方法结合一门修理中的迫击炮，击中敌军指挥所，炸死炸伤对方十多人，敌团长陈纪良亦受重伤。由此，苏区红军获得了黄洋界保卫战的胜利，而毛主席诗词中的名句：黄洋界上炮声隆，其出处即源自此，而在都梁小说《亮剑》及其改编的同名电视连续剧，中也有使用火炮的场景，其采用的测量方式也类似于此，这基本是战场上最简单使用的炮兵测距方式。
就正规的火炮作战来说，一般都有火炮射击指挥仪，及计算设备，如二战时候的舰炮，首发主炮射出一般是校炮，然后根据前面几发的射击距离和结果及当时的大气环境和风速来测量计算出准确的射击距离和方位角度及弹道，然后达成致命一击。但就目前来看，主要通过火炮弹道计算机来完成了，譬如现役的自行火炮就有相关设备，通过获得相关参数，通过计算机自动计算，达成了射击诸元，装订后射击即可达成一击毙命！End！（利刃/时雨）
