地球是个大磁铁，磁力线从北向南流动，很多东西都会在这个大磁场中磁化。
一般军舰都是由舰用钢材建造的，它们很容易被磁化，磁化后还不容易消退，磁性会长期保留。除了消磁要求极高的猎雷舰、扫雷舰，会使用无磁的木材、钛合金、不锈钢等材料。但这种材料太贵了，普通军舰是用不起的。
▲地球磁场
所以消磁对军舰航行和安全有重要影响。
一是影响航行，磁化的军舰会影响磁罗经指向，使其偏转与地球磁北极不一致，导致偏航。舰船上的磁罗经每隔一段时间就要校准一次，编制《自差表》或自差曲线图，才能保证导航准确。
二是对作战和舰艇安全有重要影响。二战的时候德国生产了大量磁性水雷，通过检测附近船舶磁力强度来引爆，炸得盟军苦不堪言。
德军飞机经常将磁性水雷投掷到泰晤士河上，以干扰英国内河航运。1939年11月，一架德军飞机将一枚磁性水雷投到泰晤士河边的淤泥里。这片淤泥地恰好属于英军某个研究基地，所以英国工程师轻松获得样本，很快弄明白了引信爆炸原理，由此开始了军舰消磁工作。
船舶的磁场通常有4种：
第一种是船舶建造时的固定磁场，与造船所在地的地球磁场强度、船舶方位和造船材料有关。另外，造船时大量电焊设备也会产生磁场将钢板磁化。
第二种是军舰航行时不断穿越地球磁场，军舰在地球磁场中产生感应磁场。反过来军舰磁场也会扭曲当地地球磁场，使其局部变化，为磁性水雷等武器提供目标。
▲在强磁场中的顺磁性物质的简图
另外两种是船上电气设备运行时产生的涡流磁场和杂散磁场。对普通军舰来说这两种磁场可以不考虑，主要针对固定磁场和感应磁场消磁。但扫雷舰、猎雷舰对这两种磁场也要加以控制。
消磁的方法主要有三种：
一是在固定消磁站，或用消磁船进行的临时线圈消磁法，用以清除船舶的固定磁场。
消磁站先用水下探头测量舰艇磁场，汇总出数据参数。然后在船身上缠上很粗的电缆，通入2000安培或更高的电流，形成强大反向磁场消磁，直到剩余磁场值符合标准为止。
这种方式测量精度高，消磁效果好，有很强的基准性。军舰在交付前或长期使用后，都要做这样的外部消磁。
二、但固定消磁站消磁很麻烦，耗时也长，一艘小船都要2、3天。消磁时军舰不能机动，不能完全满足作战需要。
后来又出现了消磁车，通过直接向船身通电形成磁场消磁，大大提高了便捷性。消磁车的各种设备整合在一个大集装箱里，哪里需要说走就走。
此外，还有通过式消磁法，将电缆铺设在海底，船舶从电缆上经过就能消除磁场，也是一种很好的新式消磁方法。
▲通过式消磁法
三、光消除固定磁场还不行，还要在军舰内部安装消磁系统，以补偿感应磁场和剩余固定磁场。消磁系统由消磁绕组、控制设备和电源三部分组成。又分3种不同的方法：
1、查阅地磁图。通过查阅不同地区的地磁场参数，人工半自动调节消磁电流。优点是简单可靠，缺点是不能自动控制，也不能随舰艇横摇、纵摇调节电流。这种方式至今仍是英美舰艇的标准控制方式。
▲地磁图
2、磁场传感器。在桅杆上安装磁场传感器，自动测量作用到船上的地球磁场，系统依舰艇位置、航向和姿态自动调节电流，实现消磁。缺点是容易受船舶钢材干扰。
3、地磁解算法。根据船舶位置，用数学模型解算当地磁场，再算出地磁分量，然后系统自动消磁。这种方式既实现了全自动，又解决了干扰问题，但需要很详细的地球物理研究和大量数据积累，是各国积极发展的新课题。
潜艇也需要消磁，可以减小被反潜飞机磁异探测器发现的概率。和风漫谈原创，禁止抄袭。
综上，舰艇消磁是一项非常重要的工作，能降低磁性水雷和其他武器的攻击概率，大幅提高安全。1944年诺曼底登陆时，德军在海上布设了大量水雷。盟军在4天时间里，紧急为400艘运输船只消磁，才确保了诺曼底登陆的胜利展开。
