在二次世界大战中使用得最成功的火炮系统，一型非常成功的中口径高炮，但最为人津津乐道的却是它无与伦比的反坦克能力。二战德军坦克中，虎式的大名可谓无人不知。虎式除了机动性不太好外，其它方面堪称完美——厚重的装甲使许多盟军坦克和火炮徒呼奈何，更可怕的是那一门势大力沉的88mm口径主炮，可以秒杀多数盟军坦克，就连T-34和IS也要畏惧三分，从而成为盟军装甲部队的噩梦。而这样一种在陆战中大显神威的经典火炮，却是源自用来“打飞机”的高射炮。
88毫米高炮是由世界著名的火炮制造商德国的克虏伯子公司完成设计和测试完成的。现场试验完成后，它于1933年开始服役，他拥有特别强的反坦克能力。
在二战中，拿高炮打坦克的不止德国一家，苏联也常用100mm高炮来反坦克，但以一种口径的高炮为基础，发展出了一系列各种类型的火炮，把“本职”和“兼职”都干得很出色的，大概只有德国“88炮”家族了，这样的例子在世界上也是罕见的，真正体现了“德国制造”的强大和创造力。
在二次世界大战中使用得最成功的火炮系统，一型非常成功的中口径高炮，使该型高炮具有很高的射速。当希特勒最终抛开限制军备条约的桎梏后，88毫米高炮马上被德国空军（德军的防空力量是归空军管辖）采用，作为中口径高炮的标准装备。
炮管分成两部分。因此，如果一个坏了也可能被替换，节省了材料和人工。当发射的时候，由电击发，炮闩为滑动闩。
1940年五月，隆美尔指挥的第七坦克师从比利时境内向敦克尔克高速挺进，中途遭遇一支英军的反冲击。面对英军的重型坦克，德军的37毫米反坦克炮束手无策。关键时刻，一个高炮连的88毫米高炮压低炮口，向英军开火，眨眼间击毁英军九辆坦克，迫使英军后撤。这一仗，给隆美尔留下了很深印象。从此，88毫米高炮成为他一张得心应手的反坦克王牌。
除了在北非战场令英军坦克损失惨重，在东线，88毫米高炮也成为德军反坦克力量的支柱。当德军在“巴巴罗萨”的节节胜利中初遇苏军的KV－1和T－34型坦克时，陷入了比在法国战场还尴尬的境地。这两型坦克的装甲防护力是德军闻所未闻的，37毫米反坦克炮弹打上去就像搔痒一样。于是，德军又一次倚重88毫米高炮，而它也再一次不负众望。
由于88毫米高炮在反坦克方面的出色表现，德军决定进一步发掘它的潜力，在其基础上研制出专门的反坦克炮。40年军方责成克虏伯和莱茵钢铁公司展开竞争设计。最初的目标是要求生产一款反坦克能力出众的高炮,但是由于高射炮和反坦克炮之间的战场要求实在差距太大，两公司生产出了完全不同的火炮。莱茵金属的产品更接近高炮，定名FlaK41。克虏伯的产品更像反坦克炮，经过改型后定名为PAK43。PAK43装在一个四脚座盘上，可以环向射击。它具有惊人的准确度和破坏力，是极其出色的反坦克炮。据报告，它有过击毁3，500米以外的坦克的记录。一次，苏军一辆T－34坦克被一门距离它四百米的PAK43击中后部，整个坦克发动机被巨大的冲击力击出5米，而坦克炮塔上的指挥塔也飞到了15米以外。直至大战结束前，仍没有任何盟军坦克能抵挡它的正面一击。
即使担当它的最初角色－－高射炮，88毫米也表现得十分出色。它是德军装备数量最多的高炮，和105毫米及128毫米高炮一道，组成中高空对空防御火网，保护德国本土的重要工业中心，使其在英美战略空军的大肆轰炸下仍尽可能地维持生产。
由于88毫米高射炮的实战战绩和其优越性能，88毫米高射炮被改进先后作为了虎式坦克的主炮(kwk36)、斐迪南坦克歼击车的主炮、猎豹坦克歼击车的主炮（Pak43/3L/71）虎王坦克的主炮（KwK43L71）和Pak43 88mm反坦克炮。
二战结束后，88炮并没有象MG42机枪一样“存活”下来，而是成了“文物”。这是因为战后两德分属美苏阵营，口径系列也要纳入美苏各自的体系，88mm这种“中间口径”自然被淘汰了。另外，战后的反坦克任务主要由更大口径的反坦克炮、反坦克导弹和空中打击来完成，而中高空的防空任务也变成以导弹为主，而低空的防御则是小口径高炮的天下，因此大口径高炮渐无用武之地，从战术上也没有“88炮”的生存空间。
但不管怎样，作为二战中的经典“多面手”武器，“88炮”的传奇将永远流传下去。
