23型护卫舰是英国皇家海军隶下的大型远洋多用途护卫舰，作为英国第二代护卫舰。在该型舰之前建造的22型护卫舰虽然设计优良，但外型庞大，造价又高，从经济角度很难大量建造，也就无法取代落后的“利安德”级护卫舰，达不到在北约作战和派往海外作战的目的，而且还有就是为了取代老旧的12型利安德级与21型亚玛逊级护卫舰，因此，建造价格低廉且实用的第二代护卫舰就成为必要。
皇家海军在70年代中期就开始规划更新一代的反潜护卫舰，项目称为23型。最初皇家海军只打算让公爵级服役18年，但由于公爵级的后继者──规划中的未来水面作战舰艇一再推迟，只好将公爵级的役期延长为22年。
值得注意的是，考量到当年苏联数量惊人的水下兵力，北约欧洲国家海军的主要精力都耗费在反潜，所以23型一开始就以反潜为首要任务。而且23型在设计之时，正逢皇家海军规模实力全面衰退，再也无法继续维持以往“全球海军”的格局，其政策正朝向配合北约作战任务、专注欧洲海域与大西洋着眼，所以23型不会成为如12型或21型一般的量产远洋殖民地型廉价护航空母舰艇，而是威胁针对性强的作战舰艇。
23型要拥有足够的战力与续航力，但鉴于22型太昂贵导致产量受限，23型的成本必须受到十分严格的控制，以建造足够的数量来形成有效的反潜兵力。虽然在设计阶段虽然被定位为廉价的反潜护卫舰，但是在设计阶段逐步扩充，演变成一种多功能舰艇，除了具备优异的反潜能力之外，防空能力也相当出色，因此在冷战结束后北约各国作战需求巨变的情况下，仍能成为皇家海军倚重的多功能舰艇，伴随着皇家海军特遣武力在冲突地区出没。
公爵级在基本设计与作战装备上使用了许多优于22型的当时最先进技术，对于生存设计与损管能力绝不会为成本因素而妥协。公爵级正是皇家海军首次应用到隐身技术的舰艇，外观上的设计皆可分散雷达反射波，减少朝着敌方雷达反射的雷达波强度。
公爵级采用复合柴电与燃气涡轮动力系统。采用柴电推进的另一好处是巡航时的耗油量大幅降低，使得公爵级的续航力几乎为其他同吨位舰艇的两倍 ，更出色的23型的最大航速通常记载为28节，不过实际上其高速性能不只如此，例如该舰在寿命中期大翻修之前都还能跑出32节的航速。此外，公爵级还拥有齐全而强大的武装。其最主要的防空自卫武器为B炮位的GWS.26-1海狼防空导弹垂直发射系统，共有32管 ，还有两门具备自动操作能力与稳定基座的Oerlikon DS-30B 30mm 75倍径防空机炮。
总的来说，23型舰的设计可以说是经过了反复推敲、精心考虑，特别重视舰的生命力的设计，设计中采用了隐身技术，把声、雷达反射、红外和磁信号降至最低，采用具有开创性的CODLAG柴电和燃气轮机联合使用的动力装置，并且设舰船控制中心，主机和辅机采用全自动化控制，正常巡航时只需2人值班，自动化程度高，在前进反潜和跟随编队方面的优势至今在世界范围内仍非常明显。
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