美国对外战争好像就没有停下来过，第二次世界大战结束后，还有精力折腾的国家也就数美国了，因为在二战中，美国算是参战国家中损失最小的国家，于是后来的局部战争，例如朝鲜战争，越南战争，好像都有美国的身影，在二十世纪六十年代中期，越南战争全面爆发，美国的第二代战斗机F-4等投入实战。这代飞机的特点是强调高空高速性能和多用途，对机动性能重视不够，从实战效果来看，第二代战斗机研制并不很成功，甚至可以说走了一段弯路。
于是美国开始研制另一款新型的战机，在战斗机黑手党的推动和实际需求下，美国从六十年代中后期就开始考虑研制第四代战斗机，这款F-16原先设计为一款轻型战斗机，辅助美国空军主力战机F-15，形成高低配置，但是后来却演变成了多功能战斗机，也是世界上最成功的战斗机之一，明明只是一个配角，却演成了主角，这款战斗机的实力实在是不容小觑呀，本来这款战斗机的原始设计是针对越战空战经验，强调视距内缠斗能力，并没有考虑太多。
但是在研制过程中，这款F-16本来是一种“低档配置”的战斗机，其结构限制了其性能的提高，而且F-16采用较小巧的单发布局，比起双发战斗机自然大大减少了采购和维护的费用，于是实际使用中的可靠性随之降低，另外单发布局限制了F-16增大航程、载重、机动性能的改进潜力。这些种种限制都表示了这款战斗机仅仅是一个辅助的角色，可是时机来了，在几年后，设计师对这款战斗机进行了改装，使得这些F-16具有硬件和软件上的通用性，以简化未来改进升级、后勤保障的工作，减少维护费用。
而且针对F-16国际化软件升级项目，包括对先进武器馈电系统、数据链通信、精确导航系统和先进瞄准吊舱等系统进行升级。升级还包括支持链路-16数据链系统、联合头盔提示系统和瞄准吊舱的通用件升级，使得这款战斗机的发动机性能非常好，即使在F-16飞行包线的边界，发动机的推力也有所增加。操纵品质和空中加油特性非常好，新发动机的特点是三级风扇采用整体叶盘技术，提高了性能和维修性，该发动机还采用一种增强耐久性的径向火焰稳定器加力燃烧室和排气喷管，并对控制软件进行了修改以使发动机的性能在各种飞行条件下都达到最佳。
F-16战斗机经过层层改装后，在第五次中东战争，便直接将F-16战斗机作为主力，而当初的主角F-15却变成了配角，成为空中掩护梯队，成功地打击了叙利亚设在贝卡谷地的萨姆-6导弹阵地，在六分钟之内，十九座叙利亚的导弹阵地全部被彻底摧毁，在后来好多战争中，这款战斗机都充当了主角，因此，只要能力足够，即使是低配的战斗机也能做自己的主角。
