AC-130H空中炮舰是美空军宣称执行特种作战任务和空中支援作战任务最有效的武器装备之一。在越南战争期间,美军首次将C-130型运输机改装成AC-130E攻击运输机投入战斗。1970年以来,美国使用AC30型机共进行过4次作战任务即:1970年偷袭越南山西战俘营,1975年营救“马亚克斯”号运输船，1980年偷袭伊朗,以及1983年入侵格林纳达。前3次均因地面部队行动失败而无所作为，只有入侵格林纳达大获成功，在入侵格林纳达的战斗中,AC-130H攻击运输机的使用获得了很大的成功,取得了丰富的作战经验，之后才大多发展，
参加入侵格林纳达战斗的AC130H隶属美空军第1特种作战联队第16特种作战中队。入侵的第1天,首批3架AC-130H型机从美国尔伯特机场起飞直接飞到格林纳达上空,昼夜执行空中支援任务。第1次起飞就飞行了15个小时,其中在目标上空参加战斗8个半小时。经过空中加油后,又投入支援地面部队作战达5个小时之久”。在越南战争期间,AC-130E型机的续航时间最多7个小时,在目标上空的活动时间只有4~6小时,而现役的AC-130H型机则可进行空中加油,其续航时间几乎可以无限制地延长下去。
这次参战的AC130H型机的机组是加强机组,机组成员为18~20人(通常为14人),飞行期间能轮换休。在别动队乘坐的MC-130型机到达2个小时之前,AC-130H型机就到了格林纳达上空。先到的第1架飞机首先侦察了萨林纳斯角的机场，按照计划,载有别动队和空军战斗控制小组的MC-130型机要在这里降落。通过红外探测,机组成员在黑夜中看到机场跑道上有一些车辆和其他障碍物，于是立刻通知MC-130型机,将原定的机降计划改为低空空,随即占领机场,为大型飞机前来支援做好准备。
AC-130日型机的机组成员还通过设备探测到下面大概有12个高炮阵地，12,7毫米机枪和23毫米高炮向飞机开火,接着37毫米高炮也投入了战斗。于是,AC-130H的机组成员也用机上的20毫米、40毫米机炮和105毫米加农炮还击，几乎把所有的高炮阵地都打变了色，40毫米机关炮仅打了2发炮弹,一个23毫米高地阵地就再也不作声，由于AC-130H型飞机上的机关炮采用了液压装置,从而使飞行员在使用向侧方射击的机关炮时不必不停地校正飞机的方位,飞行员只以正常的高度、速度,保持坡度领斜角飞行即可。计算机就可自动地根据风向、风速和其他情况将炮口对准目标射击。
在第一天的战斗中,总共有3架AC-130H型机在低高度上执行作战任务。而在越南战争中却很少采用几架AC-130型机同时作战。这次使用2来AC-130H型机同时从不同的角度向守卫总督府附近的格林纳达军队发起攻击,迅速为地面部队进攻扫除了障碍，在萨林纳斯角机场上空为地面部队进行了炮火支援。为了指示目标区的位置,地面部队使用信号做与机组人员进行了联络和协调取得了成功。AC130H型机只打了1发105毫米炮弹,就命中了目标。在攻击3辆装甲输送车时,机组人员只打了4发105米地炮,均命中目标。
美方地面部队曾一度被占据在一楼房中部的格林钠达军方用地火压住,AC130H型机开炮将其消灭,而孩楼房的两侧均没有到破坏，在林纳斯角机场道上,有2名别动队员被对方火力正制在1辆汽车后面,他们请求飞概。AC130日型机准确地摧毁了对方的火力阵地,2人得以解脱，1架陆军直升机被击落,为了让直升机前去营教,AC130H型机用火扫清了在其周围的,并为落水者指示方向,营营获得成功。
第2天下午,AC-130H型执行选择射击目标的任务;第2天夜间又为配合地面返部队执行禁飞任务，以后几天为配合海军攻击了一个营地。本来第16特种作战中队的AC-130H型机的预想作战时间只有1天。但后来却延长到8天。AC-130H型机昼夜24小时都在空中或地面值班,以便为地面都队提供支援。美军控制了格林纳达以后，海上支援部队、地面泡兵部队和直升机部队都可以顺序撒离,只有AC-130H型机必须继续在这里再呆一段时间,以便继续执行空中监视和必要的支援任务。
相对战斗机而言，空中炮舰主要是弹药便宜，对付没有防空能力的游击队很有效，但美军的使用原则是只要怀疑攻击区有防空导弹存在的可能，空中炮舰绝对不会在这个区域出现，空中炮舰在阿富汗用得不多，游击队的快打快撤战术让飞得慢的AC-130还没赶到，战斗就结束了，美军宁愿用B1轰炸机也不愿用AC-130，除非是事先有计划的行动，
