苏-24战斗轰炸机，西方绰号"击剑手"，是苏联在1970年代研制的一款可变后掠翼战斗轰炸机，该机采用双发、双座、单垂尾的设计，由于采用了可变后掠翼的设计，因此具备高速突防和大载弹量两个突出的特性，曾经被戏称为"炸弹卡车"，从1975年服役至今，苏-24战斗轰炸机依然活跃在世界多个局部战争的战场上，特别是在俄罗斯亲自介入的叙利亚和格鲁吉亚，苏-24战斗轰炸机依然是俄军空对地战术打击的主力飞机。
俄罗斯卫星通讯社1月19日刊发了一篇名为《突破之王：为什么俄罗斯不着急让苏-24轰炸机退役》的文章，详细介绍了这为"击剑手"传奇的生平。苏-24战斗轰炸机1965年批准立项，1970年1月首飞，1975年正式交付苏联空军服役，至今为止，各型号苏-24的产量超过1500架，尽管辅以至今已经45年，但是大量苏-24依然状态良好，甚至还能继续服役很多年。
在20世纪六七十年代，由于当时的飞机为了躲避绵密的高射炮火，所以普遍追求高空高速性能，而高速性能的气动外形设计，需要采用大后掠角机翼，这样整个机翼的翼展就会缩小，从而降低机翼面积减少升力，不利于飞机的机动和起降；同时如果要提升飞机的机动能力和起降性能，就需要采用较大的机翼面积，并减小后掠角，但是这样又会增加飞机的飞行阻力，降低飞机飞行速度，可以说"高速"和"机动"对于战术飞机而言，是一对"冤家"，二者不可同时兼顾。为此，美苏的航空设计师们都想到了变速翼设计，也就是让飞机的机翼处于可调状态，这样飞机在起飞、降落或者格斗作战时，将机翼展开，这样就可以增大飞机的机翼面积，获得更大的升力，进而改善飞机的起降和格斗性能；在飞机需要高速突防时，就向后收起机翼，以增大飞机的后掠角，提升高速性能。
苏-24正是变速翼战斗机中的一款比较经典的飞机。其实在苏-24之前，苏联苏霍伊设计局也设计了苏-17型单发战术轰炸机，该机也采用了变速翼设计，只不过，该机的变速翼使用不够彻底，仅在机翼外缘端使用了变速翼的设计，所以效果并不好，而苏-24是完全采用了变速翼设计的战斗轰炸机，而且由于采用双发双座设计，因此在作战效能上远远超过单座单发的苏-17型战斗机轰炸机。
苏-24战斗轰炸机全长22.52米，翼展17.64米（全展开）/10.37米（全收拢），使用2台AL-21F型涡喷发动机，单台加力最大推力12.5吨，和后来苏-27上使用的AL-31F型发动机的最大推力相当，而强劲的推力正是造就苏-24飞机"炸弹卡车"美名的关键。苏-24型战斗轰炸机最大起飞重量可达43.7吨，最大载弹量可达8吨，和俄军现役的苏-30、苏-34型战斗轰炸机基本相当。而且由于苏-24型飞机在1989年前后进行过一次全面技术升级，技术升级后的型号称为苏-24M型，这种全面升级的苏-24可以携带俄罗斯研制的全部空对地精确制导武器，包括电视和红外制导的空对地导弹、激光制导的灵巧炸弹、反雷达导弹甚至还能携带反舰导弹等等，具备执行综合任务的作战能力，可以同时进行对地、对海攻击，还可以执行电子干扰、战术侦察、反雷达作战等多种作战任务。
当今尽管俄军已经开始量产，并逐步装备苏-30SM和苏-34两款新式的多用途战斗轰炸机，但是苏-24M型战斗机在短时间内依然会活跃在俄罗斯的天空之中。这主要是因为该机生产年代相对久远，但是机体坚固耐用，寿命相对还比较长，而且零备件储备众多。经过全面升级后的苏-24M型战斗机在对地对海打击任务上比后来的苏-30、苏-34型分级也是不遑多让，同时使用成本又远低于后续飞机，特别是俄罗斯近年来又遭遇新的经济衰退，2019年全年俄军一共仅接收20架新式飞机，而美军同年仅F-35一款飞机的产量就超过130架！俄罗斯甚至连美国的一个零头都没有。
所以在这种情况下，升级和换装可以说是"遥遥无期"的事情，所以，充分挖掘现有装备的潜力，让整个苏-24战斗轰炸机部队维持下去，也许才是俄罗斯最重要的选择。
